Londres, une ville cosmopolite où tous les styles sont permis. Une ville chargée d’Histoire et d’histoires aux personnages réels ou imaginaires.
Entre Jack l'éventreur, Miss Marple, Mary Poppins où Simon Templar, c’est une foule de héros qui peuple l’imaginaire collectif. Alors, afin de savourer cette mémorable « british touch » dont, seuls, les formidables auteurs et autrices britanniques ont le secret, un petit city tour s’impose !
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Le polar, une véritable tradition britannique
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Une étude en rouge de Arthur Conan Doyle
Blessé, déprimé, le docteur Watson rentre de la guerre en Afghanistan - celle de 1878. Mais où loger à Londres ? Un vieil homme lui propose de partager un appartement avec un drôle de loustic, un certain Sherlock Holmes. L'homme est un vrai scientifique, un maître de l'observation et de la déduction... Coïncidence ? On vient de découvrir un cadavre au 3, Lauriston Gardens, sans la moindre trace de sang.
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Le cheval pâle de Agatha Christie
Dans un bistrot de Chelsea, l'écrivain Mark Easterbrook surprend deux jeunes filles en train de se crêper le chignon. L'une d'elles, «pleine de fric» paraît-il, s'appelle Thomasina Tuckerton.
A quelque temps de là, Mark Easterbrook tombe sur un entrefilet : Thomasina Tuckerton est décédée, à l'âge de vingt ans. -
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Bedford square de Anne Perry
Shocking ! Le général Balantyne ne décolère pas contre cet inconnu qui a eu le mauvais goût de venir mourir sur son perron de Bedford Square. Pour Thomas Pitt, chargé de l'enquête, l'existence d'un lien entre la victime et le vieux militaire ne fait cependant aucun doute, mais pour le découvrir il va lui falloir explorer les arcanes de la haute société victorienne.
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Oscar Wilde et le meurtre aux chandelles de Gyles Brandreth
En cette fin de siècle trépidante, Oscar Wilde, dandy éclairé, virevolte de mondanités en rendez-vous discrets, lorsqu'un drame vient bouleverser sa vie. Tandis qu'il s'apprête à écrire Le Portrait de Dorian Gray, il découvre dans un meublé le corps d'un jeune garçon de sa connaissance. Tout semble indiquer un meurtre rituel. Et, en ami fidèle, Oscar Wilde s'est juré de ne pas trouver le repos tant que justice n'aura pas été faite pour Billy Wood.
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Le maitre de Colm Toibin
Le roman s’attache à cinq années de l’existence du romancier Henry James, de 1895 à 1899. Il commence par l’un des événements les plus douloureux de l’existence de James : l’échec retentissant de sa pièce de théâtre, Guy Domville, à Londres en janvier 1895. Lors de la première, les applaudissements des amis de James sont noyés sous les sifflements du public. Dans un théâtre voisin, en revanche, la nouvelle pièce d’Oscar Wilde fait un triomphe. Après ce fiasco, James décide de retourner au roman, mais d’abord il accepte les invitations de quelques-uns de ses amis de la noblesse installés en Irlande, espérant ainsi échapper aux échos de son échec londonien.
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Le saint a londres de Charteris Leslie
Avant de devenir le personnage d'une série culte des années 60 interprété par Roger Moore, Le Saint est avant tout un personnage de roman dont les péripéties se déclinent en plusieurs volumes. Initiales de Simon Templar, Le Saint, est un héros sans défaut, maître de lui en toute circonstance, charmeur, aristocrate et bravant le danger, il défend les opprimés en gentleman justicier génénreux avec toujours beaucoup de classe.
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Rottweiler de Rendell-R
La première fille avait une morsure dans le cou. Selon la police, les analyses ADN désignaient son fiancé et la presse à sensation s'est emparée de l'histoire en baptisant le tueur Rottweiler. Un nouveau corps est retrouvé près de la boutique d'antiquités d'Inez Ferry, dans le quartier de Marylebone.
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Le Crime de Lord Arthur Savile de Oscar Wilde
Selon la prédiction d'un chiromancien, Lord Arthur doit commettre un assassinat... Alors, puisqu'il doit se marier, autant le commettre immédiatement et se débarrasser de cette contrainte ! Le Crime de Lord Arthur Savile est un chef-d'œuvre d'humour noir.
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L'Étrange Cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde de Robert Louis Stevenson
Comment l'excellent docteur Jekyll, éminent scientifique et membre de la meilleure société londonienne, a-t-il pu se lier avec M. Hyde, un homme violent et sans éducation ? Ses amis s'inquiètent : n'a-t-on pas vu le sinistre M. Hyde se glisser, aux petites heures du matin, chez le docteur, en utilisant sa propre clef ? Il ne fait aucun doute que le docteur Jekyll cache un effroyable secret...
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Moeurs londoniennes d'hier
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David Copperfield - Tome I de Charles Dickens
Le jeune David, après une petite enfance heureuse auprès de sa mère et de la brave Peggotty, sa gouvernante, voit son paradis s'écrouler lorsque sa mère se remarie. Brimé, envoyé en pension, employé dans un entrepôt londonien, confronté à des épreuves peu faites pour un enfant, mais aidé par quantité de personnages bienveillants et pittoresques, il apprend peu à peu à devenir « le héros de sa propre vie ».
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Le chiffre de l'alchimiste de Philip Kerr
En 1696, le jeune Christopher Ellis, juriste amateur de duels, est envoyé à la Tour de Londres pour servir d'assistant à Sir Isaac Newton, gardien de la Monnaie, qui doit enquêter sur un réseau de faux monnayeurs. Le tandem formé par le célèbre savant et son perspicace assistant, hommage appuyé à Sir Arthur Conan Doyle, va se révéler des plus performants.
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Le chapeau de Mr Briggs de Kate Colquhoun
En 1864, un banquier, Thomas Briggs, est assassiné dans le wagon d'un train de banlieue de Londres. On retrouve son chapeau noir et sa canne au pommeau d'ivoire. A partir de ce fait divers qui défraya la chronique, Kate Colquhoun retrace l’enquête en puisant dans les archives, les rapports de police et les articles de presse sans omettre sa dimension romanesque, ni les stigmates de cette époque victorienne. Une véritable étude sociologique.
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La marque de Windfield de Ken Follett
1866. Un jeune élève du collège de Windfield, non loin de Londres, se noie lors d'une escapade qui tourne au drame. Plusieurs garçons sont témoins de l'événement. Parmi eux, Edward Pilaster, l'héritier de la fortune des Pilaster, une richissime dynastie de banquiers, Hugh Pilaster, un cousin pauvre d'Edward, et Micky Miranda, fils d'un grand propriétaire terrien d'Amérique du Sud.
Ce tragique accident - mais s'agit-il d'un accident ?- et les secrets qui l'entourent vont marquer à jamais ces trois garçons. -
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L'ange de Leather Lane de Lee Jackson
En ce milieu de XIXe siècle, une bande de jeune voyous vient troubler la tranquillité des commerçants du quartier londonien de Leather Lane : scandales à répétition, rumeurs infondées, menaces physiques.
Jeune et mystérieuse propriétaire des Dining and Coffee Rooms, Sarah Tanner ne met pas longtemps à découvrir que ces intimidations visent en réalité le boucher Sanders. Alors qu'elle commence à enquêter sur cette dangereuse «Brass Band», un des fantômes de son passé refait surface... -
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Le discours d'un roi ; l'histoire de l'homme qui sauva la monarchie britannique de Mark Logue
Dans les premières décennies du XXe siècle, la famille royale britannique fut sauvée par un homme. Ce n'était ni le Premier Ministre ni l'archevêque de Canterbury. Illustre inconnu, Lionel Logue était un orthophoniste autodidacte. Il n'était ni un aristocrate ni même un véritable Anglais, c'était un roturier d'origine australienne. Pourtant c'est bien lui qui transforma le nerveux et bègue duc d'York en l'un des plus grands rois qu'ait connu l'Angleterre.
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...et d'aujourd'hui
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La vie aux aguets de William Boyd
Sénilité précoce, paranoïa ? Comment ne pas y penser quand, par un jour de canicule de l'été 1976, votre mère, si anglaise et si digne, vous annonce tout de go qu'elle est en réalité Eva Delectorskaya, une émigrée russe et une ex-espionne de haut vol ? Et pourtant, Ruth Gilmartin doit s'y résoudre : tout est vrai. Depuis trente et quelques années, pour tenter de retrouver la sécurité, Sally-Eva a échafaudé avec soin le plus vraisemblable des mensonges.
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Testament à l'anglaise de Jonathan Coe
Michael Owen, un jeune homme dépressif et agoraphobe, a été chargé par la vieille Tabitha Winshaw d'écrire la chronique de cette illustre famille. Cette dynastie se taille en effet la part du lion dans tous les domaines de la vie publique de l'Angleterre des années quatre-vingt. Voici Hilary Winshaw, journaliste à succès, qui profite de ses attributions pour manipuler l'opinion publique ; son cousin Mark, qui exploite sans vergogne les relations familiales afin de vendre des armes à Saddam Hussein, tandis que l'oncle Henry, lui, affiche son amitié pour Mrs Thatcher et, en hypocrite consommé, se livre à de subtils jeux de pouvoir au sein du gouvernement... Et si la tante Tabitha disait vrai ?
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Nouvelles anglaises contemporaines / Contemporary english stories de Ian Mcewan - Martin Amis - Graham Swift
Satire, provocation et humour noir caractérisent les trois nouvelles de ce recueil où Martin Amis, surnommé «l'enfant terrible des lettres anglaises», côtoie lan McEwan et Graham Swift. Sans concessions, ils révèlent au grand jour les pires travers de leurs contemporains.
Tous trois sont considérés comme les écrivains britanniques les plus doués de leur génération et ont été récompensés par de nombreux prix. -
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Vous descendez? de Nick Hornby
La vie, la mort...et la pizza.
La veille du nouvel an, à Londres, quatre individus se retrouvent, par coïncidence, sur le toit d'un immeuble de quatorze étages, tous avec la ferme intention de sauter pour mettre un terme à une vie devenue intolérable.
Ce quatuor n'a en commun que le désespoir... et une petite faim. -
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Réussir de Martin Amis
Tout réussit à l'arrogant Gregory : argent, amours, prestige. Pour son frère adoptif, le pleutre Terence, la vie n'est qu'une longue suite de fiascos et de lamentations : hantise du chômage, frustration sexuelle, souvenir traumatique d'une tuerie familiale... Mais dans l'appartement londonien ou ils se disputent la même femme, comédie et tragédie ne demandent qu'à permuter. Tous deux racontent tour à tour leur histoire. Au fil de la lecture, on va constater que leurs destins s'inversent et que leur récit est truffé de contradictions.
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Cette main qui a pris la mienne de Maggie O'Farrell
Récompensé par le très prestigieux Costa Book Award, un somptueux roman, bouleversant et sensible, où s'entremêlent des voix aussi émouvantes que troublantes pour évoquer les relations maternelles, la force des liens du sang et le pouvoir destructeur des non-dits.
Lexie a accompli son rêve : rejoindre Londres pour y devenir journaliste. Insolente, sûre d'elle, la jeune femme évolue triomphalement dans le fougueux Soho des sixties, menant de front sa vie professionnelle et de mère célibataire. Jusqu'au jour où le destin se rappelle à elle...
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London story
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Londres de Peter Ackroyd
Ce livre explore l'histoire de Londres et des Londoniens depuis la préhistoire jusqu'à nos jours. L'urbanisme, les petits métiers, la violence de la foule, les pubs, le music-hall, le sexe, les bruits de la ville, les recettes de cuisine, les guerres, les enfants : voici quelques-uns des thèmes traités dans les soixante-dix-neuf chapitres de l'ouvrage.
Cette structure thématique fait toute l'originalité du livre, formant un véritable kaléidoscope qui met en regard toutes les facettes du Londres d'hier et d'aujourd'hui.
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Belle sélection!
J'ajouterais Jeffrey Archer, ancien MP, qui a notamment écrit "First among equals", l'histoire de 4 hommes qui se lancent en politique, l'un d'eux deviendra premier ministre.
Non seulement l'histoire est passionnante, mais elle nous permet de découvrir le système électoral britannique par la plume de quelqu'un qui l'a vécu de l'intérieur.
C'est le livre qui m'a donné le goût de la lecture en anglais lorsque j'étais encore aux études, après deux années de lectures arides à vous dégoûter de lire dans une langue étrangère, même quand c'est votre (futur) métier!
Et bien d'autres romans passionnants avec toujours un "twist" et un humour typiquement british
Merci pour ce tour de Londres classique et moderne! Certains livres me disent bien de les lire ou d'autres m'ont bien plu!