Michael Beard a atteint une cinquantaine plus que mûre. Il est chauve, rondouillard, dénué de toute séduction et, au moral, il ne vaut guère mieux. Mais il a dans le temps obtenu le prix Nobel de physique ; depuis lors il se repose sur ses lauriers et recycle indéfiniment la même conférence, se faisant payer des honoraires exorbitants. En même temps, il soutient sans trop y croire un projet gouvernemental à propos du réchauffement climatique. Quant à sa vie privée, elle aussi laisse à désirer. En coureur de jupons invétéré, Beard voit sa cinquième femme lui échapper. Alors qu'il ne croyait plus se soucier d'elle, le voilà dévoré de jalousie.
Bientôt, à la faveur d'un accident, il pense trouver le moyen de surmonter ses ennuis, relancer sa carrière, tout en sauvant la planète d'un désastre climatique. Il va repartir de par le monde, à commencer par le pôle Nord...
À travers les mésaventures de ce prédateur narcissique, incapable de se contraindre, Ian McEwan traite des problèmes les plus actuels. Et sur ces sujets très sérieux, il parvient à nous fait rire. Voici peut-être le roman le plus comique, le plus intelligent, le plus narquois de cet auteur, l'un des plus grands en Angleterre aujourd'hui.
Encore un très bon roman d'Ian McEwan !
Sur fond de préoccupations climatiques et recherches sur l'énergie solaire, l'auteur brosse ici une satire très convaincante des milieux scientifiques universitaires et des débats environnementaux politiquement corrects en développant le personnage de farce de Michael Beard : gros quinquagénaire sans volonté, titulaire d'un prix Nobel de physique (il n'est donc pas idiot), dont les seuls intérêts semblent se trouver dans ce qu'il y a dans son lit, son verre et son assiette, Michael Beard surfe sur sa notoriété passée avec bonne humeur, suffisance et boulimie. Il n'a pas fait une recherche sérieuse depuis des années, il est incapable de renoncer à un verre de vin, à un bon repas ou à une aventure avec une femme (ce qui explique ses 5 mariages !) et le jour où il a l'opportunité de se poser en expert du dérèglement climatique, il n'hésite pas une seconde et saute sur l'occasion de façon tout à fait malhonnête et cynique.
On suit avec jubilation les mésaventures de ce personnage grotesque, sceptique, cynique, égoïste et lâche, au Spitzberg, à Londres ou au Texas, car s'il parvient à se tirer d'affaires la plupart du temps, on espère bien qu'il va finir par être rattrapé par son amoralité !
A souligner, quelques passages de pure comédie qui ôteront pour toujours au lecteur l'envie d'aller faire pipi en plein air au pôle Nord...
Alors que je n'avais pas aimé du tout "Expiation", j'ai ici passé un bon moment : la scéance d'habillage dans le hall de l'hotel, le périple en moto-neige qui suivra, les vestiaires à bords du bateau et le sketch des chips sont irresistibles...
Michael Beard , sexagénaire rondouillard et narcissique, prix Nobel de physique, se livre à un auto-apitoiement assez lassant.
Ses cinq épouses successives, ses non-choix de femmes et d’orientation de carrière, ses congratulations personnelles, son absence de scrupules dans tous les domaines, son opportunisme….
Le tout avec des explications scientifiques longues et détaillées sur le réchauffement climatique, plus que lassantes elles aussi.
Bref, je n’avais pas été sensible à « Samedi », du même auteur, j’ai été contente d’en finir avec ce livre, « Solaire », et je pense que je ne renouvellerai pas l’expérience avec cet auteur.
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