Alix Rodin s'apprête à devenir la première femme à rejoindre le pôle Nord géographique en solitaire. Modèle d'abnégation et de courage, capable de surmonter le cancer et la mort de toute sa famille, Alix a fui ce passé dramatique et fédéré autour d'elle des équipes de professionnels, des sponsors, des médias.
Mais derrière l'exploratrice passionnée que les médias s'arrachent se cache un personnage plus troublant. Impréparation, impulsivité, dissimulation : de mensonge en mensonge, de crises de larmes en manipulation, elle tisse une toile dans laquelle tout son entourage se retrouve englué. Jusqu'où Alix est-elle prête à aller pour réaliser son rêve ?
S'inspirant librement de la vie de Dominick Arduin, disparue lors d'une expédition vers le pôle Nord en 2004, Thomas Gayet livre ici un roman saisissant dans lequel les vents polaires n'en finissent pas de nous hanter.
Alix Rodin est bien décidée à devenir la première femme à atteindre le Pôle nord géographique à pied, en solitaire et en trainant une sorte de luge contenant 80 kg de matériel et de vivres. Elle sait qu'elle peut compter sur le soutien financier et logistique de Richard, patron de la société Pôle Unlimited. Son ami Sébastien, qui est un véritable aventurier, qui a gravi l'Everest, et qui a atteint les Pôles nord et sud, a de sérieux doutes sur ses capacités et sur sa préparation. Mais tant qu'elle dispose de sponsors et qu'elle garde la farouche volonté d'y parvenir, il reste à sa disposition pour l'aider dans son entreprise. La première tentative d'Alix lui permet d'ailleurs d'atteindre le pôle magnétique beaucoup plus proche. Elle y reste dix jours. Mais elle est victime d'un accident. Elle tombe dans une eau glacée, ne parvient pas à se réchauffer et tarde à activer sa balise de détresse. Résultat : elle se retrouve avec les orteils gelés. On doit l'amputer. Mais cela ne l'empêchera pas de se lancer dans une nouvelle tentative quelque temps plus tard.
« Point de fuite » est un roman basé sur une histoire vraie, celle de Dominick Arduin, authentique exploratrice polaire. Même si le lecteur reste admiratif devant le courage et la ténacité du personnage créé par Thomas Gayet, il n'appréciera pas forcément son côté mythomane relativement agaçant. Tout semble faux chez Alix depuis son nom (elle s'appellerait Rodan et non Rodin), jusqu'à ses précédents exploits (elle n'aurait jamais vaincu l'Everest ni remporté les courses dont elle se vante) en passant par sa famille soi-disant toute disparue dans un accident de voiture. Alix ment en permanence. Alix fuit vers son destin tragique en donnant l'impression de ne s'intéresser à rien ni à personne. Difficile d'entrer en empathie avec un tel personnage. La fiche Wikipedia de Dominick Arduin n'éclaire nullement sur cet aspect d'ailleurs. L'histoire reste cependant intéressante et fort bien écrite, mais presque sans dialogues. Comme la narration ne respecte pas la chronologie, elle oblige le lecteur à une certaine gymnastique intellectuelle pour reconstituer le déroulement des péripéties de cette aventure dans ces grands espaces blancs si inhospitaliers. Ce procédé faussement moderne pourrait en rebuter plus d'un.
Il y a vingt ans, l’aventurière franco-finlandaise Dominick Arduin disparaissait alors qu’elle tentait, à pied et en solitaire, de rejoindre le pôle Nord géographique. Une polémique s’ensuivait, nourrie par un témoignage familial sur sa tendance à l’affabulation. Ce qu’elle avait toujours raconté de son passé, la mort accidentelle de toute sa famille, sa victoire sur le cancer, certains de ses exploits d’aventure sportive, aurait été faux. Un constat qui laissait libre champ à toutes les spéculations autour de son évaporation dans le grand blanc arctique et dont l’auteur et scénariste Thomas Gayet s’est librement inspiré pour un roman mariant psychologie et aventure.
On entre dans l’histoire d’Alix Rodin par la presque fin, lorsque sa première tentative au pôle Nord, très mal préparée, se solde in extremis par un sauvetage. La quadragénaire y laisse peut-être ses orteils, mais pas sa détermination. Alors, à l’agence Pole Unlimited en charge de la logistique de ses expéditions, Sébastien lui concocte un programme de préparation intensive. Pendant un an, on la voit sur les réseaux sociaux parfaire son entraînement en milieu polaire, courir les sponsors et fréquenter les journalistes, comme Venia, la finlandaise qui lui consacre un reportage au long cours. Contrairement au lecteur averti dès l’exergue du roman, aucun ne se doute de l’issue fatale qui va suivre.
Pourtant, lors de cette année charnière, doutes et perplexité vont si bien grandir, tant dans l’entourage d’Alix que dans la tête du lecteur, que la disparition de l’aventurière dans les toutes dernières pages ne paraîtra au final qu’une conclusion logique et naturelle. En total décalage avec l’image d’une battante sportive et aguerrie, rompue aux épreuves de toutes sortes, se dévoilent peu à peu les terribles failles d’une personnalité pathologique, entraînée par ses blessures narcissiques dans des délires mégalomaniaques et une mythomanie que peu perceront vraiment à jour mais que tous sentiront confusément avec malaise.
Alors, maintenant au fait des projections abstraites à l’origine de la quête d’absolu d’Alix, c’est doublement prévenu du désastre à venir que l’on aborde cette fois la seconde expédition en solitaire de cette femme, fantoche manoeuvré par des fantasmes vite balayés par une nature impitoyable à qui on ne ment pas. Bornée par chacune des deux tentatives d’Alix, l’une par ce que l’on pense une aventurière aguerrie, l’autre par ce que l’on sait en vérité un petit bout de femme déconnectée de la réalité, la narration boucle la boucle en fondant les blancs de sa personnalité dans celui, immense et glacial, des étendues polaires.
Un roman fascinant, paradoxalement non dénué d’humour, entre âpres réalités extrêmes de l’Arctique et mirages d’une personnalité troublée que rien ni personne n’aura pu retenir de sombrer corps et âme au bout de ses délires.
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