Elle fut la Jeanne d'Arc du XIXe siècle, la femme à abattre, l'égérie des écrivains. Dans La Recherche, Marcel Proust qui l'idolâtrait la baptisera la « reine soldat ». Luchino Visconti rêvait de la porter à l'écran sous les traits de Greta Garbo. Reine déchue du royaume de Naples et des Deux-Siciles, Marie-Sophie en Bavière s'est toujours dérobée aux historiens qui n'ont pressenti son secret qu'à demi. Ce secret, Lorraine Kaltenbach le connaît, sa famille le garde depuis cent cinquante ans.
Marie-Sophie était la plus romanesque des soeurs de Sissi. Aussi rebelle que l'illustre impératrice, elle fut autrement plus vivante et charnelle. À vingt ans, elle bluffa l'Europe en abandonnant ses crinolines pour traverser en pantalon la révolution italienne du Risorgimento. À trente ans, elle devint une figure du Paris de la Belle Époque. Que cachait son attirance pour la Ville Lumière ? La nostalgie de sa passion secrète pour un zouave pontifical français, mais surtout Daisy, leur enfant, dont elle ne put jamais faire l'aveu public : le pape, l'empereur François-Joseph, les rois de Bavière, de Naples et des Deux-Siciles auraient eu trop à perdre si ce scandale avait été divulgué. La reine soldat imposera son droit de renouer avec la fille qu'on lui avait arrachée, et s'alliera avec les anarchistes pour châtier ceux qui l'avaient outragée et chassée de son trône.
Lorraine Kaltenbach, qui a exhumé ses archives familiales et pérégriné trois ans à travers la France, l'Allemagne et l'Italie, ressuscite les amours cachées de cette combattante, et lève enfin le voile sur la mystérieuse Daisy de Lavaÿsse.
Le secret de la reine soldat m'a fait découvrir Marie-Sophie Wittelsbach, la sœur de Sissi et l'épouse du dernier roi Bourbon, roi de Naples et des Deux-Siciles. Ce roman historique bien documenté est très intéressant. Lorraine Kaltenbach qui connaissait depuis longtemps le secret de la reine-soldat par des confidences de sa grand-mère, s’est attelée à un travail de fourmi pour entrevoir la vérité. Les photos et archives familiales lui ont permis de remonter le temps, véritable jeu de piste qui l'a fait voyager de la Bavière à Naples, de Rome à Paris, en passant par Gaëte, Ausbourg où Cannes.
Marie-Sophie ne fut pas reine longtemps, c'était au moment du Risorgimento, l'unification de l'Italie par Victor-Emmanuel II. Elle a forgé sa légende sur les remparts de la citadelle de Gaëte, elle n'avait que 20 ans et son courage frisait sans doute l'inconscience. Après la capitulation le couple royal vécu d'abord à Rome auprès du pape. Elle y rencontra un zouave pontifical avec lequel elle eut un enfant, enfant caché, mais je ne spoile rien c'est dit dès le départ de ce roman écrit comme une enquête. Ensuite ils s'installèrent à Paris pour des raisons que Lorraine Kaltenbach s'applique à découvrir. Le destin tragique de Marie-Sophie en fit une des femmes les plus populaires de Paris. Ses moindres faits et gestes étaient consignés dans la presse.
J'ai trouvé l'écriture de Lorraine Kaltenbach très XIXème siècle, bien adaptée à l'époque décrite. En prélude à chaque chapitre elle cite Chateaubriand, Proust ou encore Giuseppe Tomasi di Lampedusa (et maintenant j'ai très envie de lire Le Guépard et de revoir le film de Visonti). Je n'ai fait que survoler les innombrables notes de fin de chapitre. Je fais confiance à l'auteure, je ne vais pas vérifier ses dires! De toutes façons beaucoup d'anecdotes viennent des journaux et de leurs potins mondains. Si elles sont un parfait reflet de l'époque, elles ne sont pas pour autant exactes.
https://ffloladilettante.wordpress.com/2021/05/14/le-secret-de-la-reine-soldat-lextraordinaire-soeur-de-sissi-de-lorraine-kaltenbach/
J'ai beaucoup aimé cette biographie historique originale! En effet, même si une grande partie du texte est consacrée au triste destin de" la Reine soldat", soeur de Sissi, on découvre aussi l'existence de sa fille cachée et ses liens avec la famille de l'auteure qui mène l'enquête. Cela rend le texte captivant car on a l'illusion d'assister aux découvertes de l'auteur mais aussi de se glisser dans l'intimité de cette reine déchue!
Un très bon moment de lecture que je conseille aux curieux et aux passionnés d'histoire.
Merci à #netgalleyfrance pour cette découverte!
"Le Secret de la Reine Soldat", publié en 2020 par les éditions du Rocher, est plus le récit d'une enquête qu'une véritable biographie, ce qui rend le propos de Lorraine Kaltenbach plus captivant. L'idée de mêler ainsi le récit de la vie d'une femme exceptionnelle au destin non moins exceptionnel mais dont la notoriété a été éclipsée par celle de sa soeur, la célébrissime impératrice d'Autriche Sissi, au récit de l'enquête menée par l'auteur pour dénicher les éléments biographiques enfouies sous la poussière du temps, est originale. Mon seul regret: trop peu de dialogues.
La langue de Lorraine Kaltenbach est riche, sensuelle, majestueuse, employant verbes et adjectifs à bon escient. Il n'en fallait pas moins pour mettre en scène la vie de cette femme extraordinaire. Grâce aux détails parlants et à une mise en scène vivante, le lecteur monte sur les remparts avec Marie-Sophie, la suit dans ses courses à cheval effrénée, dans ses voyages pour fuir un mariage décevant et une vie étriquée et étouffante; il l'accompagne lorsqu'elle court à la rencontre de son zouave adoré, mais également dans son exil et dans sa fuite en avant, il pleure avec elle sur son bel amour sacrifié sur l'autel de la raison d'état, au nom de laquelle on lui enlèvera son enfant qu'elle ne reverra jamais.
Sans sombrer dans le misérabilisme ni dans l'apitoiement, mais avec dignité, Lorraine Kaltenbach entreprend un voyage dans le temps en se référant sans cesse aux documents d'époque: extraits de journaux, de correspondances, d'archives officielles, de références bibliographiques, elle suit les petits cailloux blancs, cachés ou visibles, que l'histoire a laissés pour qu'un jour soit exhumée l'existence de cette enfant de l'amour, la petite Daisy, nièce de Sissi.
Et c'est avec curiosité et passion que l'auteur nous entraîne à travers les méandres de la grande Histoire: la chute du royaume de Naples et des Deux-Siciles; les sursauts de l'unification italienne; le réveil des peuples aspirant à retrouver leur autonomie; les convulsions de l'ancien monde qui, peu à peu, souvent dans le sang, va laisser place à un ordre nouveau. Ainsi, le contexte historique est admirablement restitué: les interactions et motivations politiques des états et des différents protagonistes, tel que l'empereur François-Joseph qui se bat pour conserver son empire, mais également la belle-mère de François II de Naples, femme ambitieuse et prête à tout pour coiffer la tête de son propre fils de la couronne napolitaine, le pape, qui voit son domaine se réduire comme une peau de chagrin sous les coups de boutoir du grand vainqueur Victor-Emmanuel II, premier roi de l'Italie unifiée.
Une belle aventure littéraire, historique et biographique au cours de laquelle nous faisons la connaissance d'une femme que l'on aurait aimé rencontrer...
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