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Cela se passe à Porto.
Un vieux gitan, Manolo, fait une macabre découverte : un corps décapité. Où est passée la tête de la victime ? Qui l'a assassinée ? Qui avait intérêt à empêcher l'identification du cadavre ? Un journal populaire de Lisbonne va dépêcher un enquêteur sur place, le jeune Firmino, étudiant en lettres. Commence alors une sorte de faux polar à portée métaphysique, notamment sous l'impulsion de l'avocat Don Fernando, dit Loton, un homme cultivé, bizarre, excentrique même, d'esprit à la fois anarchiste et aristocratique.
L'avocat pointe les énigmes, amorce des hypothèses, développe ses théories de la justice et son obsession de la Norme juridique. Et Firmino poursuit son enquête, qui finit par impliquer la police. Un roman surprenant, une réflexion aiguë sur les abus de pouvoir, sur l'illégalité, sur la xénophobie qui revient. Bref, les infamies de l'Europe contemporaine.
Manolo le Gitan habite à Porto avec sa femme et son petit fils de huit ans (Manolito, dont le père n’est jamais revenu d’un voyage quelques années auparavant …) En allant à l’aube se soulager dans la nature, il a trouvé le corps décapité d’une homme portant un tee-shirt à l’inscription « Stones of Portugal » …
Firmino, un jeune étudiant (en littérature portugaise des années cinquante) qui travaille en tant qu’envoyé spécial pour un journal de Lisbonne va devoir accepter cette enquête et se rendre à Porto (où il séjournera dans la pension de famille de Dona Rosa) dans le seul but d’interviewer Manolo le Gitan … La tête du mort sera finalement retrouvée dans le fleuve Douro … Et cette tête appartenait à un dénommé Damasceno Monteiro (vingt-huit ans) un jeune garçon de course.
Une étrange affaire qui va mener Firmino beaucoup plus loin qu’il n’aurait pu l’imaginer, en compagnie du – on ne peut plus atypique – « avocat des démunis » : Don Fernando Diogo Maria de Jesus de Mello de Sequeira (« Loton » – pour les intimes – et on comprend aisément pourquoi !) Et ils ne sont pas au bout de leur surprise ! …
Antonio Tabucchi (1943-2012) s’est inspiré librement d’un fait divers portugais, concernant la mort de Carlos Rosa, le 7 mai 1996. Contrairement à ce que l’on pourrait légitimement supposer, l’auteur (qui a vécu au Portugal) était italien. Son style d’ailleurs me ramène vers un autre écrivain – bien en vie, lui – que j’aime beaucoup : Valerio Varesi …
Une très agréable lecture donc !
En périphérie de Porto, alors qu'il sort de sa caravane, Manolo le Gitan, dit El Rey, découvre le corps d'un homme décapité. Mais pas de trace de tête ! Qui est donc celui qui a perdu sa tête ?
C'est à Firmino, jeune journaliste, employé au journal grand public qu'est l'Acontecimento, qu'il convient de couvrir l'affaire à son grand dam. Lui lisboète pur sang va devoir aller à Porto, ville qui a spécialité culinaire, les tripes... Beurk!!
Le voici donc à Porto,il loge à la pension de Dona Rosa qui lui sera d'une grande aide. Et c'est avec l'avocat Don Fernando dit Loton qu'il va enquêter sur cette affaire.
L'auteur s'est inspiré d'un fait réel et a partiellement réussi à m'embarquer dans son histoire. L'enquête sert d'amorce et laisse peu à peu l'espace aux personnages.
J'ai apprécié cette relation entre ce jeune journaliste, curieux et cet avocat, puits de science et de littérature, défenseur du plus pauvre. Relation qui avec le temps ça évoluer en une certaine complicité.
L'auteur fait un parallèle entre la place donnée aux gitans et celle donnée aux policiers. Les gitans ont vu leur monde se rétrécir au point d'être devenus des indésirables à qui on laisse peu de place si ce n'est auprès des décharges publiques. Et les policiers, au sortir d'une dictature, ont su profiter de leur position.
Si j'ai apprécié les 3/4 du livre avec notamment la balade dans cette très belle ville de Porto, la fin m'a quelque peu déçue, j'attendais quelque chose de plus "coup de point", là ce n'est que bof bof.
https://quandsylit.over-blog.com/2025/01/la-tete-perdue-de-damasceno-monteiro-antonio-tabucchi.html
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