Dans la chaleur étouffante du bush australien, Mathilda, treize ans, fait ses adieux à sa mère. Dans le petit cimetière familial, quelques voisins sont rassemblés pour rendre un dernier hommage à cette femme courageuse.Un peu à l'écart, le père de Mathilda n'a qu'une hâte : que tout cela se termine pour qu'il puisse vendre le domaine de Churinga. Sur son visage, nulle émotion. Mathilda comprend que les choses ne seront jamais plus comme avant. Elle sait que la vie, déjà dure dans ce coin sauvage et reculé, va mettre son courage et sa détermination à rude épreuve.Cinquante ans plus tard, Jenny découvre le journal intime de Mathilda. A mesure que progresse sa lecture, l'angoisse l'assaille. A-t-elle bien fait de venir s'installer à Churinga ?Par son atmosphère envoûtante, la force de ses personnages, cette saga australienne s'inscrit dans la lignée des chefs-d'oeuvre de Colleen McCullough.
Mathilda, treize ans, fait ses adieux à sa mère qui avait jusqu'alors géré le domaine agricole de Churinga dans le bush australien. Elle vit donc avec son père, ivrogne de son état suite aux blessures qu'il a eu lors de la 1er guerre mondiale, qui n'a de cesse de vouloir vendre le domaine mais c'est sans compter sur la prévoyance de son épouse.
Jenny, cinquante ans plus tard, vient de perdre son mari et son fils dans un accident de voiture. Son mari, pour son anniversaire, lui a acheté le domaine de Churinga, où elle va se retirer. Elle découvrira lors d'un réaménagement de la propriété le journal intime de Mathilda dans lequel elle raconte tout ce qu'elle a enduré pour préserver ce qu'elle avait de plus cher : son domaine !
Si ce livre de 567 pages en format poche qui s'apparente à une saga, nous en met plein la vue de magnifiques paysages australiens : la terre rouge, les grands espaces, les montagnes, les kangourous... l'histoire en elle-même est un peu plan plan avec de trop nombreux clichés et des longueurs:
- le père alcoolique qui s'en prend à sa fille,
- le mari qui ne supporte pas que sa femme puisse avoir tenu le domaine d'un main de maître,
- l'opposition de la petite bourgeoise qui arrive de la ville et du directeur du domaine et qui finiront dans les bras l'un de l'autre, au style série Harlequin,
- la place de la femme dans ce monde d'hommes.
Ce livre est ce que j'appelle un roman d'été, qui a tout de même le mérite de faire découvrir un immense pays, mais l'histoire en elle-même n'a que peu d'intérêt sauf si on aime le côté feel-good et est sans surprise.
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