Le climat joua-t-il un rôle dans la Révolution française ?
Hippolyte, un tout jeune orphelin, est initié dès 1783 à une science nouvelle, la météorologie. Suivant les travaux de son protecteur qui relève les désordres climatiques, il constate leurs répercussions économiques et sociales, telle cette pénurie de grains à l'origine d'une augmentation du prix du pain culminant le 14 juillet 1789...
De Londres à La Rochelle en passant par Paris, de l'éruption du volcan islandais Laki en 1783 à l'hiver rigoureux de 1789, sans oublier l'orage de grêle de 1788, Hippolyte va côtoyer des personnalités comme Choderlos de Laclos, Jacques Brissot, la comtesse de Genlis ou encore Parker-Forth, un agent d'influence anglais sulfureux, le tout sur fond d'intrigues menées par la faction d'Orléans.
Un roman historique passionnant et documenté.
Monsieur Frédéric Surville n'a jamais écrit que des ouvrages collectifs, et ce roman est également un ouvrage collectif comme en témoignent la page de titre et le deuxième rabat de couverture. Malgré les efforts de ses collaborateurs, Ariel Marinie et André Gailing, les personnages manquent un peu de substance, et même le "héros" Hippolyte n'est pas attachant. On a peine à s'intéresser à ces innombrables personnages qui restent des noms.
La forme romanesque : voilà bien une façon originale de traiter un thème qui n'est forcèment "grand public" : le rôle du climat sur le déclenchement de la Révolution Française. Frédéric Surville nous invite à suivre les pas du jeune Hippolyte, qui s'initie à la météorologie, de 1783 à 1789. On vit avec lui l'éruption du volcan islandais Laki en 1783 mais aussi l'orage de grêle de juillet 1788 qui détruisit une grande partie des récoltes françaises. Le livre fourmille d'anecdotes historiques et permet de comprendre beaucoup de choses sur le déclenchement de la Révolution (rôle de l'Angleterre, du duc d'Orléans par exemple). Je lui reprocherais peut-être le manque de consistance des personnages qu'on aurait aimé voir un peu plus développés, et la rapidité d'enchaînement des premiers chapitres qui m'ont personnellement un peu déstabilisé. Comme je l'écris sur mon blog, c'est un livre en tout cas à conseiller à nos jeunes qui étudient la Révolution Française ; il a égalemetn le mérite de pointer l'importance de l'impact du climat sur les cultures et ainsi sur le cours de l'histoire. Une leçon à méditer alors que vient de se terminer la COP 21...
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