À 25 ans, Rebecca décroche le job de ses rêves : tous les jours, elle va côtoyer le président des États-Unis, Barack Obama, le suivre comme son ombre, enregistreur et micro à la main. C'est l'euphorie... et l'angoisse ! Le quotidien des équipes de campagne est mouvementé : entre les subtilités du protocole et les concurrences entre les services, Rebecca, portée par l'adrénaline (et la vodka), devra redoubler d'agilité pour triompher des embûches. Quand elle se rend compte qu'elle est attirée par celui qu'il ne fallait pas approcher, sa vie se complique encore un peu plus. Des points presse à la Maison Blanche aux vols à bord d'Air Force One en compagnie du Président, la jeune femme saura-t-elle ne pas perdre sa voie ?
Elle était professeure remplaçante dans un lycée de Washington, et à la fin de son contrat, Rebecca se retrouve sans emploi. Elle postule alors pour un job sous-qualifié mais qu’elle va décrocher à sa grande surprise : sténo à la Maison Blanche. Chargée de suivre le Président Obama partout, d’enregistrer toutes ses interventions (interviews, conversations, conférences…), de les taper et des transmettre à la presse. Rebecca met alors le pied dans un système, l’Aile Ouest, elle va accompagner le Président à travers le monde, côtoyer tout le gratin fédéral et tomber amoureuse, d’un haut fonctionnaire, se faire des amis pour la vie et lorsque l’ère Obama sera terminée, elle, profondément démocrate, fera tout pour se faire licencier par son successeur. C’est ultra prometteur comme pitch, moi qui suis nostalgique de la série « The West Wing » (qui est d’ailleurs évoquée dans le livre), j’espérais y retrouver un peu cette atmosphère. C’est le cas, en partie seulement. Rebecca narre chronologiquement, de 2011 à janvier 2017 ses aventures professionnelles et sentimentales. Les passages les plus intéressants sont ceux qui parlent de politique, le voyage à Cuba, le voyage à Hiroshima, la campagne de réélection, la litanie terrifiante des tueries de masses aux USA, qui la bouleverse et la révolte. Son livre est l’occasion de rappeler ce que fut, politiquement, le second mandat Obama et comment il a du composer avec un Congrès et un Sénat républicain, comment il a été empêché de faire ce qu’il avait promis, au niveau de Medicare mais surtout au niveau du contrôle des armes à feu. Tous ces passages là sont pertinents et l’admiration indéniable de Rebecca pour Obama (POTUS), Michelle Obama (FLOTUS) et Joe Biden respirent la simplicité et la sincérité. Après, le roman nous apprends aussi des tas de choses sur le fonctionnement du pouvoir : ce qu’est « le Pool », ce qu’est « La Bulle », ce qu’est un « préparateur ». Il nous apprend aussi, ce que je savais déjà, que le sens de la hiérarchie aux USA est complètement différent et qu’une sténo peut faire du tapis de course aux côtés du Président qui la charrie gentiment sur sa vitesse, que n’importe quel employé de la Maison Blanche peut parler librement, jouer au basket, boire un verre avec un haut fonctionnaire sans que personne ne trouve cela étrange, déplacé ou quoi que ce soit. Ce qui déçoit un peu, je dois l’avouer, dans le livre de Rebecca Dorey-Stein, ce sont ses interminables atermoiements sentimentaux et ses sempiternelles soirées de beuverie dans les clubs branchés. Elle est avec Sam qui est souvent absent, elle l’aime mais succombe au charme de Jason, qui s’avère être un homme à femme à la fois lâche et mufle, elle n’arrive pas à arrêter cette relation hautement toxique, etc… Ca dure des pages et des pages, c’est répétitif et on sent bien avant elle que tout cela ne va nulle part ! La lecture de « Good Morning, Mr. President ! » (pas super, le titre) n’est pas désagréable mais j’avais espéré un roman plus fort, un témoignage peut-être moins centré sur elle. Elle propose là un livre bien écrit mais pas inoubliable, pour une impression finale un peu mitigée.
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