Saint-Denis de La Réunion, 31 décembre 1999, quelques minutes avant minuit.
Florence Leblanc, institutrice et journaliste, a boudé les festivités de « fin de siècle » et s'amuse à consulter les esprits, pour tirer de l'expérience un reportage amusant. C'est dire si elle est surprise quand quelqu'un lui répond !
C'est le début d'un long dialogue avec un personnage qui se fait nommer le Moine, et dont Florence va découvrir petit à petit qu'il n'était pas un saint.
Le Moine va aussi lui raconter - avec verve - des vies de grands témoins, ou de grands ancêtres, qui ne sont pas tous exemplaires. Comme si ce n'était pas suffisant, il donne à Florence des conseils d'habillement et de comportement avec les hommes. Parce qu'à vingt-sept ans, elle est encore célibataire..
Mais il n'y a pas que les échanges fleuris entre une jeune dame indécise et une âme errante qui gémit parfois sur le long ennui de son « ici-haut » : il y a la vraie vie, et ce drame terrible qui se noue à deux rues de chez Florence, où la folie menace. Projetée dans l'aventure, obligée d'être héroïne à son tour, Florence arrivera-t-elle à temps ?Cet ouvrage, paru en 1996 chez Flammarion, a été brillamment accueilli par la critique : Daniel Vaxelaire le considère comme son ouvrage le plus abouti. Il était devenu introuvable depuis plusieurs années et les éditions Orphie sont fières de le présenter, revu, corrigé, restitué dans sa version complète par l'auteur.
Si Vaxelaire est plus connu par ses romans, il a également écrit de nombreux essais historiques, ouvrages documentaires, livres pour la jeunesse, encyclopédies, scénarios pour la télévision, entre autres.
«Il n'y a pas de noble ou moins noble manière de raconter, aime-t-il dire :
Chaque genre peut être une fenêtre ouverte sur le rêve, et si c'est Brel qui l'a écrite, une chanson de trois minutes peut avoir autant d'impact que bien des romans de trois cents pages.»
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