Du Haut Empire, on donne volontiers une image caricaturale. Défini sans
précaution comme une monarchie brutale et brouillonne, le régime du principat
est considéré tantôt comme un système prédateur, tantôt comme une période
idyllique de paix et de félicité, interrompue par quelques rares guerres
civiles et progressivement détruite par les barbares. C'est contre ces excès
que veut réagir ce livre. Le principat était indéniablement un régime
autoritaire et répressif, fondé sur le pouvoir militaire et sur l'exploitation
des pauvres, libres ou non libres. Mais il n'était ni une monarchie absolue, ni
une simple machine impérialiste. Très souple et en mutation permanente, le
régime du principat a réussi à maintenir une relative paix intérieure et à
gouverner, voire à intégrer dans l'empire, sur le plan politique, social et
économique, les régions, les cités et les élites de tout le monde
méditerranéen. François Jacques était professeur à l'Université de Lille III.
John Scheid est professeur au Collège de France.
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Caraïbes, 1492. "Ce sont ceux qui ont posé le pied sur ces terres qui ont amené la barbarie, la torture, la cruauté, la destruction des lieux, la mort..."
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