Couronné « meilleur premier roman de l'année » 2021 par la prestigieuse Académie suédoise du roman policier, Mauvaise graine est le premier volet d'une nouvelle série dont le deuxième volume a été élu « meilleur polar de l'année » en 2022. Ces livres ont cumulé 300 000 ventes en Suède.
Dans la célèbre station de ski d'Åre, même si les touristes continuent de fréquenter les restaurants de luxe, les locaux commencent à se préparer pour la période de chasse et l'obscurité des interminables mois d'hiver...
Ancienne journaliste reconvertie en professeur de suédois, tout juste quittée par son mari, Vera Bergström vit dans un trou à rats au-dessus de la vieille gare routière, aujourd'hui à l'abandon.
Elle lutte contre les effets indésirables de la ménopause et contre le mirage d'une vie qui n'a jamais existé.
Lorsqu'une femme est retrouvée assassinée dans les bois qui cernent la montagne Åreskutan, elle se laisse convaincre par son ancien patron de rédiger un article. Mais, au fil de l'écriture, Vera est de plus en plus obsédée à l'idée de découvrir l'identité de la victime, qui l'a assassinée et pourquoi, au point de se mettre elle-même en danger.
Deux histoires s’entremêlent dans ce polar suédois.
Tout commence par le placement en urgence de Maria, jeune ado de quinze ans, dans un foyer, puis nous voilà à suivre Vera Bergstom dans son morne quotidien. Vera est une ancienne journaliste reconvertie en prof de suédois à Are, un trou perdu qui commence à se refermer sur lui-même après le départ des riches touristes norvégiens et avant l’arrivée de l’interminable hiver et de son obscurité. Mais bientôt une femme est retrouvée morte au pied d’une échelle d’affût dans la forêt, le corps dénudé et lardé de coups de couteaux. L’ancien patron de Véra la recontacte alors et lui demande de faire un papier sur ce crime. Vera se prend au jeu et plus son enquête avance, plus elle se demande qui était cette Isabella assassinée.
Dans ce polar à deux voix , celle de Vera et celle de Maria, l’autrice nous dépeint la suède profonde, celle des petites bourgades perdues, des enseignants démotivés et blasés, des ados désœuvrés et brutaux, de la précarité.
Elle profite du personnage de Vera pour aborder les troubles de la ménopause et le regard de la femme à la cinquantaine passée sur les transformations de son corps et ici sur sa solitude et le sentiment d’une vie gâchée et sur le mirage d’une vie qui n’a pas existée.
Ce premier roman publié en 2021 est le début d’une série qui mettra en scène les enquêtes de Vera Bergstrom.
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