Figure flamboyante, Marie Charles David - qui aime à se présenter comme le baron de Mayréna -, incarne cette période de l´histoire où, grâce à la conquête coloniale en pleine expansion, chacun peut rêver de bâtir un royaume.
Après avoir été un capitaine héroïque de la guerre de 1870, un boulevardier en vue, un banquier en faillite et un homme d'affaires véreux, cet aventurier néà Toulon en 1842 est mandaté en 1888 par le gouverneur général d'Indochine pour rallier les tribus Sédangs vivant dans l´arrière-pays de l'Annam - actuel Vietnam. Le but de cette mission est de doubler les Allemands et les Siamois qui tentent de prendre pied dans la région. Mayréna subjugue si bien les Sédangs qu'ils font de lui leur roi : Marie Ier. Il établit dès lors une constitution, crée drapeau, décorations, timbres..., multiplie les traités avec différentes ethnies locales, fait la guerre à d´autres. Ses 45 000 sujets se sont donnés à lui en toute indépendance. Mais avant que la France ne décide de récupérer les fruits de l´audace de Mayréna, celui-ci quitte son royaume pour réclamer la reconnaissance de ses droits, à Hong Kong, Paris et Ostende.Traqué, il se réfugie près de Singapour et se suicide en 1890. Oublié de l'Histoire, Marie Ierest pourtant bien le dernier roi français. Et même si son règne a été bref, il a amené dans le giron de la France des territoires qui n'appartenaient à personne puisque les tribus qui y vivaient ne reconnaissaient aucune autorité avant la sienne. En faisant la part entre légende et vérité, cette biographie au souffle épique lui rend un hommage mérité.
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