Dans un village proche de la ville côtière de Putian, en Chine méridionale, au début du vingtième siècle, Yong Sheng est le fils d'un menuisier-charpentier qui fabrique des sifflets pour colombes réputés. Les habitants raffolent de ces sifflets qui, accrochés aux rémiges des oiseaux, font entendre de merveilleuses symphonies en tournant au-dessus des maisons. Placé en pension chez un pasteur américain, le jeune Yong Sheng va suivre l'enseignement de sa fille Mary, institutrice de l'école chrétienne. C'est elle qui fait naître la vocation du garçon:Yong Sheng, tout en fabriquant des sifflets comme son père, décide de devenir le premier pasteur chinois de la ville. Marié de force pour obéir à de vieilles superstitions, Yong Sheng fera des études de théologie à Nankin et, après bien des péripéties, le jeune pasteur reviendra à Putian pour une brève période de bonheur. Mais tout bascule en 1949 avec l'avènement de la République populaire, début pour lui comme pour tant d'autres Chinois d'une ère de tourments - qui culmineront lors de la Révolution culturelle. Dai Sijie, dans ce nouveau roman, renoue avec la veine autobiographique de son premier livre, Balzac et la petite tailleuse chinoise. Avec son exceptionnel talent de conteur, il retrace l'histoire surprenante de son propre grand-père, l'un des premiers pasteurs chrétiens en Chine.
Il y a un an exactement, le 15 avril 2019, les éditions Gallimard avait organisé une rencontre pour un groupe de lecteurs de Babelio avec Dai Sijie à l’heure où débutait l’incendie de Notre Dame. Dai Sijie est un enthousiaste qui sait captiver son auditoire A ma sortie les badauds massés sur le pont du Carrousel m’ont fait levé les yeux en direction de la cathédrale en feu. Je suis rentrée complètement abasourdie et n’ai pas écrit ma chronique.
Et pourtant quel roman passionnant! Il n’est jamais trop tard pour donner envie de lire cette fantastique histoire inspirée de l’enfance de Dai Sijie et de la vie de son grand-père, un des premiers pasteurs chinois. Dans ce roman épique, burlesque, touffu l’auteur raconte, entre-autre, la montée du communisme et la révolution culturelle. Les sujets graves sont abordés avec poésie à la manière d’un conte.
Petite précision, ce n’est pas une traduction, Dai Sijie écrit directement en un français remarquable.
https://ffloladilettante.wordpress.com/2020/04/15/levangile-selon-yong-sheng-de-dai-sijie/
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