" - Tu le retrouveras demain ! m'assura Mui Eng pleine d'espoir...
Et quand tu lui parleras, promets-lui n'importe quoi pour le faire rentrer à la maison - n'im-por-te-quoi ! Je veux mon fils ici près de moi ! - Il veut la fille. - Il l'aura oubliée avant même votre rencontre. Une prostituée ? cria-t-elle indignée... - Tu ne comprends pas, tu réagis comme une Thaïe. Les Chinois épousent des prostituées depuis des millénaires, Mui Eng, et nous ne connaissons pas cette fille.
Elle n'est peut-être pas si mauvaise, et si nous lui offrons une vie décente... qui sait ? Ce ne serait peut-être pas la pire des choses... ! - Tu es fou ! me lança-t-elle, se tournant vers moi comme un dragon. Penses-tu que cette fille deviendra une nouvelle Nang Kim Len, apportant chance et fortune à son mari ? Ta tête est remplie des stupides contes de fées que ta mère t'a racontés dans ton enfance ! Mais ici nous parlons de la vie, la vraie, Suang U ! Une putain thaïe, une catin d'une impasse sordide ; elle prendra tout ce qu'elle pourra et traînera ton nom dans la boue ! Je sais ce qu'elles valent...
" Tan Suang U, un jeune paysan chinois, quitte son pays en 1945 pour tenter sa chance en Thaïlande. Adopté par un homme d'affaires thaï, il deviendra un des commerçants les plus respectés de Bangkok, épousera Mui Eng, la fille de son protecteur, et aura avec elle trois filles et un garçon, Weng Kim. Mais à la mort du " Père ", la roue de la fortune commence à mal tourner pour Suang U. Son mariage est une déception et ses enfants, élevés dans la langue et les traditions chinoises, s'éloignent de lui.
Inflexible, il se cramponne aux coutumes de son pays et sans comprendre ce qui se passe, Suang U attire sur lui conflits et drames se terminant par la fuite de son fils... Dans ces lettres, adressées à sa mère en Chine, Suang U lui fait part de tous ses soucis et de son désarroi. Son plus grand chagrin sera pourtant d'apprendre le destin de ces lettres, interceptées par le facteur de son village natal, devenu censeur et haut dignitaire du régime communiste...
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