Milena, petite-fille de Russes blancs, a une passion : les trésors perdus de la Russie des tsars. Alors qu'elle s'apprête à partir pour Saint-Pétersbourg où une cache datant de 1917 vient d'être découverte, elle apprend que sa maison de Nice a été saccagée. Sur les murs, d'énigmatiques vers slaves, probablement des références codées à Vladimir le Grand, fondateur de la Sainte Russie.
Un siècle auparavant, Vera, ballerine du théâtre Mariinsky, est déchirée entre les faveurs d'un grand-duc, son amour pour un poète anarchiste, et un brûlant secret d'Etat dont sa famille est dépositaire.
Au-delà du temps et des frontières, une mystérieuse et terrifiante malédiction semble lier ces deux femmes. Faut-il y croire ? Comment ne pas y succomber ?
Au fil d'un suspense historique éblouissant d'érudition, Violette Cabesos nous plonge dans les méandres de la Russie éternelle, sur les traces des Romanov, de Raspoutine et d'obscurs espions du FSB.
Milena, petite-fille de Russes blancs, est depuis longtemps passionnée par les trésors perdus des tsars et des aristocrates russes, dont beaucoup, "forcés d'émigrer, pensaient que les bolcheviques seraient vite balayés et qu'ils reviendraient bientôt. Beaucoup ont donc caché leurs biens les plus précieux dans des planchers ou des cloisons." Alors qu'elle s'apprête à se rendre à Saint-Pétersbourg avec son associé afin d'expertiser le contenu d'une cache datant de 1917 découverte récemment, elle apprend que la maison de sa famille, à Nice, a été saccagée.
Tout ce qu'elle contenait a été brisé, piétiné, arraché, éventré, renversé, déchiré. Précipitation? Vengeance? Représailles? Que cherchaient les "cambrioleurs"? Quelle est la signification de cette mise en scène barbare? Autant de questions que se pose Miléna qui ne comprend pas qui peut bien en vouloir à ce point à sa famille, de paisibles descendants de la bourgeoisie. Se peut-il que, plus de cent années plus tard, la haine destructrice des bolcheviques à l'égard des classes aisées ait survécu? En France, dans cette belle ville de Nice? S'agirait-il d'un acte perpétré par les Opritchniki, l'armée satanique fondée par le tsar Yvan le Terrible en 1565, bien décidés à éradiquer de la surface de la terre tous les descendants des Russes blancs, comme semble le penser son grand-père?
Miléna, quant à elle, ne peut s'empêcher d'établir un lien avec un incident survenu quelques semaines plus tôt: le bureau de son père, un historien spécialiste de Staline et des purges politiques, a été fouillé par une personne inconnue. Aucun signe d'effraction; rien n'avait disparu. Bizarre..."Elle sentait que ce faux cambriolage n'avait pas été commis par des malfrats ordinaires, que ses motivations n'étaient pas communes, et qu'il ne pourrait donc pas être résolu avec les méthodes habituelles." ( Page 72).
Commence alors une incroyable chasse au trésor qui l'entraînera sur les traces du grand-duc Nicolas Mikhaïlovitch, cousin du dernier tsar, surnommé Bimbo, de sa mystérieuse maîtresse citée dans le journal de ce dernier par l'expression "tendre V.", retrouvé miraculeusement à Saint-Pétersbourg. Le seul indice dont Miléna dispose est que la jeune femme était danseuse au Mariinsky. Et que le grand-duc lui avait offert de nombreux bijoux de grande valeur, jamais retrouvés. Guidée par son instinct de chasseuse, elle se lance sur leur piste qui, bien que depuis longtemps refroidie, attise toujours les convoitises. Miléna et sa tante Daria parviendront-elles à remonter le passé et à échapper à la malédiction liée à un brûlant secret d'Etat??
Le Soleil Rouge du Tsar a été publié par les éditions Albin Michel en 2020, puis par les éditions Centre Livre Mon Poche en 2021. Le style est fluide, agréable à lire, élaboré autour à l'aide du vocabulaire adéquat, sans en faire trop. Le mot juste pour le ton juste: "En vidant son verre à petites gorgées, elle expliqua que, comme tant d'autres, le patron déchu était devenu ouvrier à la chaîne chez Citroën, puis garçon de salle dans un hôpital le jour, et fort des Halles la nuit, tandis que Maria effectuait des travaux de broderie à la maison...si on pouvait appeler "maison" le misérable deux pièces de la rue Cambronne dans lequel ils vivaient, après avoir passé les premiers mois dans un hôtel miteux." (Page 64).
Construction: les chapitres racontant l'histoire en cours alternent avec des extraits du journal intime de la danseuse, dont on ignorera le nom pendant plus de la moitié du roman, rédigés en italique.
Fil rouge: histoire d'une Russie à jamais disparue à travers les péripéties des mouvements révolutionnaires qui ont conduit à la chute des Romanov, et du secret gardé par la famille Mychkine.
Avec Le Soleil Rouge du Tsar, Violette Cabessos propose une fabuleuse et aventureuse chasse au trésor dans les couloirs de l'Histoire de la grande Russie, avant les événements de 1917, ressuscitant pour quelques instants un monde à jamais disparu. Elle fait revivre avec beaucoup de réalisme et de chaudes couleurs une Russie méconnue, depuis longtemps dissoute dans les ténèbres du passé, sans apitoiement ni nostalgie malsaine. Au fil d'un suspense habilement mené, l'auteur fait revivre la famille Romanov, Raspoutine, le moine fou, guide nos pas sur les traces d'une mystérieuse malédiction qui décime un à un tous les membres de la famille Mychkine. Faut-il y croire? A vous de le découvrir en vous plongeant dans cette haletante aventure historique.
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