Le bouddhisme est-il une religion ? Une pratique ? Une philosophie ? Né à Lumbini, en Inde, sur les contreforts de l'Himalaya, il y a environ 2 500 ans, Siddharta Gautama, connu sous le nom de Bouddha, littéralement "éveil spirituel", est contemporain d'Héraclite. Le bouddhisme est antérieur à la philosophie grecque comme aux religions monothéistes, et représente donc la première croyance à vocation universelle de l'histoire.
Deux principes fondamentaux sont au coeur du bouddhisme : l'amour et la compassion. A l'inverse des religions monothéistes, l'enseignement du Bouddha est celui d'un homme : il affirme que l'homme est son propre maître et que tout un chacun est à même d'atteindre la libération et la connaissance parfaites et ainsi de devenir bouddha. Des siècles durant, le bouddhisme est resté confiné à l'Inde, avant de se diffuser à travers l'Asie.
En Occident, sa diffusion a surtout lieu dans les années 1960, favorisée par l'action du dalaï-lama qui vit en exil depuis l'invasion chinoise du Tibet en 1950. La quête d'absolu débouche sur un mysticisme compatible avec la libre pensée parce qu'il réconcilie spiritualité, engagement politique et liberté individuelle. Les textes rassemblés dans cette anthologie sont des présences du bouddhisme révélées à travers sa philosophie.
Les différentes littératures, la poésie qui en émanent, s'en inspirent. Le sourire du Bouddha, énigmatique, sa force bienveillante continuent à hanter nos rêves de plénitude, d'ouverture et d'expansion de la conscience. Voyage spirituel et géographique en compagnie de Matthieu Ricard, Claude Lévi-Strauss, Jean-Claude Carrière, Frédéric Lenoir, Hermann Hesse, Jack Kerouac, Alexandra David-Néel, Jorge Luis Borges, Pierre Loti, Joseph Kessel, Christine Jordis, Bashô, Ryôkan, Rudyard Kipling, Henri Michaux, Allen Ginsberg, Nicolas Bouvier et bien d'autres...
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