Pourquoi un peuple s'est-il livré à un seul homme en juin 1940? Comment cet homme est-il parvenu à s'emparer d'un navire sombrant au milieu de la tempête? Pourquoi la faiblesse des hommes au pouvoir dans l'entre-deux-guerres lui a-t-elle été si propice? Quelle France a pactisé avec l'Allemagne nazie? De quoi Pétain est-il le nom? Faut-il craindre son fantôme?Ces questions hantent la psyché collective française depuis 1945.Dans une enquête inédite, le journaliste Philippe Collin interroge douze historiens, parmi les plus importants sur cette période, pour comprendre le rôle et la vie hors normes de Philippe Pétain.Éric Alary, Stéphane Audoin-Rouzeau, Fabrice Bouthillon, Olivier Dard, Laurent Joly, Nicolas Offenstadt, Pascal Ory, Denis Peschanski, Yves Pourcher, Henry Rousso, Bénédicte Vergez-Chaignon, Annette Wieviorka.
La figure de Pétain et le régime de Vichy sont réapparus au cours de la campagne de la dernière élection présidentielle. Cet essai, issu d’une série de podcast, propose par le biais d’entretiens avec 12 historiens de dresser un état de l’art sur le personnage de Philippe Pétain. De sa naissance à sa condamnation à mort à la Libération, en passant par son rôle pendant la première guerre mondiale mais surtout la seconde, c’est tout un personnage qui s’éclaire et qui dévoile toutes ses facettes. Un personnage qui, s’il était mort en 1938 ou avant, figurerait en bonne place dans notre panthéon national. Mais il y eut la guerre et le régime de Vichy.
La présentation du livre sous forme d’entretiens, entrecoupés de dossiers iconographiques, rend l’ensemble très dynamique et agréable à parcourir. Chaque historien apporte ses connaissances propres, mais aussi sa vision et sa sensibilité. Cela permet d’aboutir à un portrait et une analyse globale du personnage. Cette synthèse donne d’ailleurs envie de creuser dans certaines directions pour approfondir la réflexion.
Un livre passionnant qui apporte toutes les cartes pour se faire son idée sur ce personnage central de l’histoire de France du 20ème siècle dont la trace perdure jusqu’à nos jours.
« Le fantôme de Philippe Pétain » est un livre passionnant qui révèle beaucoup de l’histoire personnelle et professionnelle du Maréchal Pétain, sous une forme très originale. Il permet une lecture attrayante et empêche le lecteur de sombrer dans l’ennui.
Philippe Collin s’est adjoint les connaissances de douze historiens, afin de dresser le portrait de cet énigmatique militaire, aux idées très souvent misogynes et collaborationnistes. Le livre est en fait le prolongement d’une série de podcasts, disponibles sur France Inter et il se lit comme une véritable enquête menée sur Pétain.
Chacune des parties du vécu de Pétain est abordée sous la forme d’entretiens avec ces 12 historiens. Il est remarquable qu’ils attirent bien notre attention sur le personnage de Pétain, ses décisions notamment, avec le point de vue de l’époque et non avec les idées actuelles de notre époque. En effet, il est si aisé de juger le passé au temps présent, puisque nous connaissons alors les tenants et les aboutissants.
Le livre est très agréable à parcourir, que ce soit par sa forme singulière pour aborder et traiter ce sujet qu’au format utilisé, faisant un très beau livre à feuilleter d’ici de là. Chacun des domaines est apprivoisé sous la forme d’entretiens entre Philippe Collin, producteur sur France Inter – auteur de profession, avec ces 12 spécialistes de la Grande Histoire.
Beaucoup de sujets sont abordés pour tenter de lever les voiles d’ombres qui entourent cette figure de la Seconde Guerre Mondiale et qui se révèle de la pire des façons (en collaborant).
Les questions posées permettent de mieux comprendre comment tout un peuple a pu suivre « aveuglément » les idées arrêtées d’un seul homme. En plus d’être très instructif, l’objectivité des différents intervenants est à saluer. Alors que biaiser la neutralité est souvent chose aisée dans ce genre de livre, j’ai trouvé que ce n’était pas le cas dans le bouquin qui nous intéresse.
De nombreuses photographies viennent étayer les différents moments importants de la vie de Pétain : certaines nous sont déjà connues alors que d’autres sont bien plus « personnelles ».
A la fois complète et jamais trop pompeuse, cette enquête mène à la réflexion, surtout à l’heure actuelle où les différents extrémismes tentent chaque jour de grignoter un peu plus leur place sur nos démocraties.
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