Un space opera d'une puissante originalité qui interroge notre hyper connectivité et notre rapport à l'environnement.
Grâce au Phytoïde De Katz, arbre prodigue et mystérieux, l'humanité a conquis une bonne partie de la galaxie. L'Égrégore, un réseau de communication tentaculaire, synchronise le temps des Hommes et fait vibrer leurs âmes sur-connectées au son du même diapason.
Recluse dans la jungle artificielle du plateau d'Okodrée, Thyra, une jeune ethnologue, étudie un peuple retourné à l'état primitif à la suite du naufrage de ses lointains ancêtres. Aux antipodes de cette petite lune, dans la banlieue d'une cité minière, Roonis bricole et fait trafic de divers gadgets « psyentifiques ». La vie suit paisiblement son cours, jusqu'à ce que les énigmatiques instances égrégoriennes exigent l'impensable : le meurtre d'un vieil autochtone. Ce crime, la jeune chercheuse ne peut s'y résoudre. Accompagnée de Roonis, traquée par l'Egrégore, Thyra embarque alors dans une incroyable aventure interstellaire.
J'ai plutôt été bien embarqué par l'imaginaire de Léafar Izen. L'histoire m'a plu également, il est vrai que les personnages manquent encore un peu d'épaisseur mais on peut se contenter de profiter de l'univers déployé par cet auteur à suivre. Je recommande.
Grâce à l’Egrégore et au phytoïde de Katz, les humains ont pu coloniser et garder le contact partout dans l’univers. Malgré cela, certains colons ont perdu le contact et ont évolué en vase clos. L’histoire commence avec Thyra, une ethnologue qui arrive au bout de son étude. Elle vient de passer un très long moment seule à observer un peuple qui était isolé et est « redevenu primitif ». Ses résultats n’ont pas été obtenus de manière très éthique, ce qui l’inquiète quand elle est contactée par un ponte de l’Egrégore. Le sujet abordé n’est pourtant pas sa triche mais une demande qui semble improbable : tuer un néo-endémique. Elle ne peut se résoudre à suivre cet ordre et c’est le début d’une course poursuite qui n’est finalement qu’une excuse pour découvrir le monde mis en place par l’auteur.
Commençons par le Phytoïde de Katz, un arbre qui sent la magie. Il est capable de créer à partir de rien nourriture, atmosphère et tout ce qu’il faut pour rendre une planète habitable. La logique scientifique derrière cet arbre ? Aucune, tout comme il n’y a aucune tentative d’explication ou de compréhension du phénomène, il faut se contenter d’accepter comme dans un roman de fantasy.
Ensuite, il y a l’Egrégore qui apparait comme un mot valise pour tous les éléments qui constituent ce système. C’est à la fois le réseau de communication instantané global, la référence culturelle et temporelle générale et le nom des personnes qui règnent via ce réseau voire celui de toutes les entités qui s’y sont immergées définitivement ou les IA. Avec l’Egrégore, tout est universel, tout le monde peut contacter tout le monde, tout le monde reçoit les mêmes divertissements, informations… Cela va même plus loin, grâce au stockage avec accès instantané, les humains sont devenus quasi immortels, ils stockent des sauvegardes de tout le contenu de leur cerveau et peuvent les réimporter dans un corps identique au leur ou non. Un autre aspect particulier est géré via le lien à l’Egrégore, les émotions en particulier celles jugées comme néfastes car négatives. En cas de sentiments forts, un cocktail de régulateurs se répands. La diversité et l’individualité ont donc un sens très restreint bien que tout soit fait pour que personne n’en ait conscience.
Il y avait des possibilités infinies pour faire évoluer les protagonistes dans un tel univers et pourtant les personnages développés pourraient correspondre à n’importe quel individu croisé dans la rue ici et maintenant.
Thyra est censée être le personnage principal. Elle devrait être au cœur de l’action mais fait preuve d’une passivité crasse. Elle est introduite comme instruite, indépendante et capable d’initiative. Pourtant elle passe son temps à laisser les hommes prendre les décisions, elle se laisse porter, elle subit tout du début à la fin. C’est le type de personnage féminin qui reste dans l’ombre et dont les plans ne sont validés que via la reprise par un personnage masculin.
Le second personnage clé de cette histoire est Roonis, une version idéalisée du cliché de l’homme qui ne vit que pour les jeux vidéo. Il ne vit que pour le virtuel et pense que s’il s’intéresse à une femme tout lui est du et est excusable. Je ne sais pas ce qui m’a le plus énervée entre le comportement « acceptable » de Roonis et la réaction de Thyra. Il va falloir arrêter de considérer qu’une femme qui a été agressée devient amnésique en situation critique. Elle va chercher gaiment de l’aide auprès de son agresseur sans même un instant d’hésitation ou de dégout pour bien faire comprendre que même si elle déteste l’idée il n’y a pas d’autre alternative. Ce n’est pas réaliste.
La base de la relation entre ces deux-là est moisie et pourtant rien ne la remet jamais en cause même dans la seconde partie où il y a l’occasion de remettre les choses en perspective. Cette opportunité enfonce même le clou : Roonis peut se permettre d’être un agresseur comme il est un « homme bien » c’est acceptable et pardonnable (heu non).
Il y avait beaucoup de possibilités pour mettre en avant ce monde et beaucoup d’éléments pouvaient être développés pour permettre une réflexion sur des thématiques intéressantes. Il y a de nombreuses ébauches qui vont des aspects écologiques lié au phytoïde de Katz, à l’hyper-connexion et son addiction, en passant par l’uniformité culturelle, l’immortalité, la possibilité d’avoir plusieurs versions de soi en différents endroits en simultané, la manipulation, le rôle des personnes dans l’Egrégore, l’enfouissement médical des sentiments…
Le courage de l’arbre est un amoncellement d’idées qui méritaient d’être développées mais où tout reste en surface, créant des soucis de rythme et où l’on se focalise sur une aventure un peu bancale.
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