À vingt-quatre ans, Camille Corday, originaire de Bordeaux, vient d'achever l'Ecole du Louvre où elle a été envoyée par sa mère pour conquérir Paris. Camille est convaincue qu'aucune carrière ne lui permettra d'accéder à la vie luxueuse et élégante à laquelle elle aspire. Elle est également sans illusion sur les rapports entre hommes et femmes. Quand Niels Phileas, un jeune héritier franco-américain, la courtise, elle pense avoir croisé sa chance. Elle suit donc Niels aux Etats-Unis et découvre l'envers du paradis : sa personnalité clivée, l'inculture et la vacuité des rich and beautiful qu'il fréquente, et surtout le caractère trempé dans l'acier de sa mère, une vieille princesse française décidée à l'enfermer dans le haras des Phileas au fin fond du Kentucky. Elle reste toutefois attachée à Niels, pour qui elle éprouve gratitude, pitié et affection. Au point de l'épouser au moment même où son coeur bat pour un autre. Mais faut-il croire en l'amour quand on a choisi de réussir sa vie ? Satire sociale, déclinaison de toutes les formes du sentiment amoureux, La vraie vie des jolies filles nous transporte au coeur de Saint-Germain-des-Prés, mais aussi sur d'autres scènes qu'affectionnent les « Heureux du monde » : Miami, Palm Beach, New York, les Hamptons, Saint-Barth et le Kentucky. Un premier roman féroce et lucide, émaillé de descriptions crues et de citations, une fable morale sur une société obsédée par l'argent, la beauté, le sexe et la psychanalyse.
On attendait une satire sociale, rien ne vient. « Une fable morale », prévient même l’éditeur - je n’ai trouvé ni morale, ni aspects renvoyant à la farce.
Dans l’ensemble, ce roman est plat, l’ennui qui est le compagnon d’infortune de la jeune et belle Camille s’avère être également celui du lecteur qui attend que les choses démarrent. En vain. Pourtant, on croit plusieurs fois que cela va se produire, comme lorsque l’héroïne décide, à New York, de rencontrer les écrivains qu’elle aime (elle se contente d’y penser mais n’en fera rien).
Comme la plupart des jolies filles qui peuplent le monde de Camille (de Capucine ?), ce roman est plaisant au premier abord, et finalement sans intérêt.
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