11 novembre 1918, la Première Guerre mondiale s'achève, cependant un nouveau combat attend les sinistrés de la Somme. Sur une terre bouleversée, jonchée de débris, de cadavres, et d'engins de guerre, plus de 380 villages sont à réparer, et 104 d'entre eux, principalement situés en Haute-Somme, sont entièrement à reconstruire.
Il semble alors inconcevable pour l'Etat que les hommes et les femmes qui vivaient sur ce sol - désormais empoisonné - acceptent de s'y réinstaller. C'est pourtant par milliers que ces Picards viennent découvrir l'ampleur des dégâts. Ils sont chez eux parmi ces ruines qu'ils inspectent fébrilement dans l'espoir d'y retrouver tel ou tel objet abandonné lors du départ. Et déjà, ils prennent leur décision : ils recommenceront. Que pourraient-ils faire d'autre ?
La France, à genoux après quatre années de conflit sur son sol, va devoir faire bien des efforts pour trouver le financement et les travailleurs nécessaires.
Combien de villageois de la Somme savent aujourd'hui ce qu'ils doivent à cette reconstruction, ce qu'elle leur a apporté ? Combien ne soupçonnent pas les joies et les drames qui se jouèrent à côté de chez eux, lorsqu'il fallait se battre contre l'adversité et contre l'Etat pour avoir simplement le droit de suivre les traces d'un père ou d'un grand-père ?
Avec documents et photos.
« Ce n'est pas à l'étude de la Somme détruite que David de Sousa s'attache dans ce livre : c'est à sa renaissance, c'est à sa reconstruction. Ce travail procède bien sûr d'une recherche dans les archives administratives, d'un travail sur documents écrits, mais aussi [...] d'une patiente enquête sur le terrain : recherche des bâtiments provisoires encore existants, visite des maisons, rencontre des habitants, mise au jour d'une mémoire orale de la reconstruction. C'est une histoire de plein air que l'on lira ici, une histoire qui a su prendre la clef des champs. Il y fallait une grande énergie, et beaucoup d'amour pour un pays. » (Stéphane Audoin-Rouzeau) L'auteur : Diplômé en histoire contemporaine de l'Université de Picardie Jules Verne, David de Sousa, par des mots simples mais avec toute la rigueur historique nécessaire, démontre à travers ce livre qu'il est permis d'être fier d'habiter aujourd'hui un de ces villages que l'Histoire faillit effacer sur le sol de la Somme.
Ouvrage publié avec le soutien du Centre d'Histoire des Sociétés de l'Université de Picardie Jules Verne.
PRIX ADRIEN HUGUET 2003
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