Années 1920. Settimo, bûcheron corse en exil, débarque dans une plantation du bord du Mékong. Petit à petit, ses préjugés d'occidental arrogant s'érodent au contact des locaux et surtout d'un garçon étrange, Chân Ly. Mais les pouvoirs de chaman de ce dernier, ainsi que son grand-frère engagé dans la dissidence politique, se heurtent rapidement à la violence intrinsèque de cette société coloniale. La tension monte, la répression policière s'intensifie et, bientôt, chacun devra choisir son camp...
LA QUERELLE DES ARBRES se déroule dans les années 1920, au cœur d’une Indochine sous domination coloniale. Settimo Orsù, un bûcheron corse, vient d’arriver pour travailler. Affecté à une plantation en bordure du Mékong, sa tâche consiste à abattre les arbres. Mais au-delà des troncs qu’il doit faire tomber, Settimo se trouve rapidement confronté à des tensions profondes, entre colons et autochtones. Dans ce village prêt à exploser, ses certitudes d’Occidental vont peu à peu vaciller, ébranlées par les rencontres, notamment celle de Chân Ly, un jeune garçon mystérieux, doté d’un don exceptionnel.
« J’ai parcouru la plupart des colonies des empires actuels… C’est partout les mêmes murs, partout la même mascarade. »
Cette bande dessinée propose une réflexion riche et nuancée sur la colonisation, le choc des cultures et la lutte pour l’indépendance. Elle aborde aussi des questions écologiques et spirituelles, en explorant les croyances et les mythes qui imprègnent cette terre. Le récit, marqué par une montée en tension, met en scène une galerie de personnages aux perspectives variées et aux aspirations divergentes, tous confrontés à des dilemmes moraux complexes. Le graphisme, quant à lui, réussit à capturer à la fois une belle atmosphère environnementale et la beauté des arbres, tout en rendant compte de la violence latente.
Cet album se distingue par son approche subtile, à la fois poétique et impitoyable, des réalités coloniales. À travers l’histoire de Settimo et Chân Ly, elle interroge les dynamiques de pouvoir, les préjugés profondément ancrés et les formes de résistance qui jalonnent cette époque. Entre aventure, réflexion et introspection, pour nous, cette lecture fut un excellent moment, remplie d’émotions et de réflexions profondes.
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