"Je suis à Londres, j'y suis enfin ! J'ai réussi !" (Helene Hanff) Imaginez un croisement entre Woody Allen et Mme de Sévigné : vous obtiendrez Helene Hanff (1917-1997), qui doit son passeport pour l'éternité à un talent unique d'épistolière joint à une perfusion d'humour juif new yorkais et à un amour immodéré pour la littérature anglaise. Son best-seller, 84, Charing Cross Road, est né des lettres qu'elle échangea durant vingt ans, entre 1949 et 1969, avec le personnel d'une librairie londonienne spécialisée en livres rares.
"Après toute une vie d'attente", Helene arrive enfin à Londres. Nous sommes en juin 1971. L'ami libraire, Frank Doel, est décédé sans qu'elle l'ait jamais rencontré, mais sa veuve, sa fille et une foule de personnages hauts en couleur l'accueillent lors de ce séjour, ses premières vacances à l'âge de cinquante-quatre ans.
Dans 84, Charing Cross Road, Helene Hanff nous faisait découvrir l'incroyable correspondance qu'elle avait échangée avec son libraire anglais, Frank, pendant 20 ans. Les vicissitudes de la vie l'avaient empêchée de se rendre en Angleterre et rencontrer Frank et sa famille.
C'est finalement en 1971 que Helene Hanff a pu enfin découvrir l'Angleterre en séjournant pendant plusieurs semaines à Londres. Elle y rencontre la famille de Frank avec laquelle elle a gardé contact. Son livre 84, Charing Cross Road, a été publié et elle bénéficie d'une petite cote de popularité auprès des lecteurs anglais. Son voyage à Londres est l'occasion de faire une tournée de promotion.
A travers "La duchesse de Bloomsbury Street", Helene Hanff nous fait visiter Londres comme jamais. Elle qui a tant fantasmé cette ville, n'en revient pas d'y séjourner enfin. Elle nous fait ainsi partager son amour pour cette ville, ses monuments, ses écrivains et multiplie les références historiques comme littéraires.
Elle multiplie aussi les rencontres, autant des Anglais que des Américains expatriés, et se retrouve confrontée, à notre plus grande joie, aux petites bizarreries culturelles locales (la fascination des Anglais pour la famille royale par exemple).
Au-delà de la visite de Londres, on retrouve aussi l'excentricité et l'humour d'Helene Hanff qui avaient tant contribué au charme de 84, Charing Cross Road.
Chronique complète sur https://www.instagram.com/p/CBNq7XUnWcf/
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