A Vingt-cinq ans Joseph Kessel avait déjà connu la guerre, la gloire, l'amour et l'opium. Il avait même bouclé le tour du monde. Mais ce n'était pas encore assez pour cet enfant de la steppe et du chaos. Il lui fallait toujours plus : plus d'espaces vierges, plus d'aventure, plus de rencontres, plus de vertige. Il aimait le cliquetis des armes, l'alcool et la littérature. Avec deux guerres et les convulsions de la décolonisation, le XXe siècle l'a bien servi.
Kessel reçut le premier visa de l'Etat d'Israël, suivit la piste des trafiquants d'esclaves de l'Abyssinie au Yémen, pénétra les vallées hostiles de Birmanie et d'Afghanistan et investit les bouges les plus sordides, de Beyrouth à Berlin en passant par Shanghai. Mort contre toute attente dans un fauteuil, Kessel nous a laissé plus de 80 livres qui sont autant de témoignages sur ce que fut le monde et ce que furent les hommes de son siècle.
S'il a si bien dépeint une époque et ceux qui l'ont faite, c'est bien parce que ce conteur né n'a jamais hésité à prendre des risques personnels. Mais aussi, et surtout, parce qu'il savait voir et écouter ses semblables.
Très beau livre d'Alex Boussageon paru aux éditions Paulsen qui relate la vie de l’écrivain Joseph Kessel. La très belle iconographie de ce livre, avec des photos d’époque invite au voyage et c’est ce qui fait la force de ce livre. Les chapitres relatent des pans de la vie de l’écrivain-bourlingueur : la guerre, l’Afghanistan, la Birmanie, son reportage sur l’esclavage, etc…
J’ai pris du plaisir à lire ce livre mais ce qu’il y manque selon moi c’est surtout une tentative de mieux cerner la personnalité de Kessel. J’ai eu le sentiment qu’elle n’était qu’effleurée. Certes, le sujet n’est pas facile car « Jef » Kessel était assez complexe. Mais c’est ce qui fait l’intérêt du personnage, au-delà de ses aventures. Et de ce côté je suis resté sur ma faim. Mais très beau livre tout de même.
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