Alliances traite, au XXIVe siècle, bien après la dévastation due au réchauffement climatique, des relations équivoques et complexes que certains humains entretiennent avec des animaux :
Fourmites, corneilles, serpents, chiens... et des alliances qu'ils pourraient passer avec eux. Y sont abordés les thèmes de la communication interespèces, la place devenue secondaire (et dispensable) de l'homme dans le nouvel écosystème généré par le changement climatique, et l'émergence probable d'une nouvelle espèce dominante sur la planète.
Tikaani, l'Inuit, parti d'Islande à bord d'un avion solaire, Ophélie, la guérisseuse tapie dans sa jungle au Canada, Denn et Nao, qui ont quitté leur tribu cavernicole du désert qu'est devenue la Californie : tous sont à la recherche de survivants et rêvent de l'humanité retrouvée. Ils vont se rencontrer, prendre conscience que ce qui reste des hommes peut encore nuire à la planète et s'unir avec d'autres espèces pour y faire obstacle.
Oui, la Terre a un avenir, mais probablement sans nous, en tout cas en tant qu'espèce dominante.
L'histoire se passe sur une Terre dont le climat a radicalement changé suite à l'emballement climatique des trois siècles précédents, et où les conditions de vie n'ont plus grand-chose à voir avec celles que nous connaissons. L'effet de serre maximum qui s'auto-entretient a pour conséquences l'évaporation massive des océans, l'accroissement de l'activité volcanique et une température moyenne qui a augmenté d'une quinzaine de degrés.
On trouve cependant, sur cette Terre peu propice à l'épanouissement de la vie, des oasis et des microclimats locaux, grâce à la présence d'eau, de courants plus froids, de zones ombragées, où la vie - et donc ce qu'il reste de l'humanité - a pu s'abriter et se développer.
Le règne animal qui s'est le mieux adapté aux nouvelles conditions climatiques est les insectes, qui sont omniprésents, y compris dans les déserts. Globalement, les insectes sont devenus plus « intelligents ». Ceux qui sont au sommet de cette évolution, en concurrence directe avec l'homme ou parfois en symbiose avec lui, sont des « superfourmis », les fourmites - qui ont atteint un haut degré d'intelligence collective et un haut niveau d'organisation sociale, ainsi qu'une velléité d'expansion incoercible.
Le réchauffement, l'acidification et la salinisation des océans ont favorisé le développement de formes de vers géants, crustacés, méduses, etc., au détriment des poissons. Comme sur la terre, ces créatures extrêmophiles ont développé un nouvel écosystème, et peuvent, elles, se nourrir sans problème des algues et plantes toxiques. Ce qui ne les rendrait guère consommables par des humains, si ces derniers n'étaient pas eux-mêmes en train de s'adapter...
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