Après le premier volume sur les figures marquantes de la littérature américaine au XIX ème siècle, ce deuxième tome s’attaque au XX ème siècle avec le même principe de développer une partie biographique sur l’auteur retenu et un condensé des quelques nouvelles / romans marquants de l’auteur ; sans compter « l’arbre » à la fin de chacun de ces chapitres qui montre certaines filiations d’autres auteurs.
Et nous cheminons donc avec : Dashiel Hammett, Henry Miller, Francis Scott Fitzgerald, William Faulkner, Ernest Hemingway, John Steinbeck, Tennessee Williams, Jack Kerouac, Truman Capote et Flannery O’Connor.
On peut noter une propension assez marquée aux consommations de substances diverses … et particulièrement de l’alcool (presque comme si la prohibition avait contribué à amplifier l’envie … !).
Bien sûr que cette sélection est forcément limitée et qu’on peut être un peu frustré de ne pas voir certains auteurs un peu plus contemporains. Mais le parti pris étant d’insister sur l’apport originel (et original) à un genre, un style, une époque, ;.. explique cette sélection forcément resserrée.
Dans tous les cas c’est une bonne façon d’approcher certains auteurs « classiques »… et de se (re) donner envie de les (re)lire.
Un premier volume qui se concentre sur le XIX ème siècle et les origines de la jeune nation américaine en retenant les auteurs les plus marquants et en développant dans chaque chapitre une partie de la biographie et une autre reprenant certaines histoires / œuvres de référence.
10 chapitres sont ainsi développés après une introduction rappelant que si l’Amérique est la « fille de l’Europe », elle est aussi celle des « frères pèlerins » (protestants partisans d’un puritanisme radical), qui avaient accosté au Cap Cod avec le Mayflower.
A la fin de chaque chapitre, un arbre montre les ramifications avec d’autres auteurs s’inscrivant dans le prolongement des auteurs ci-dessous :
• James Fenimore Cooper … et le dernier des Mohicans, …
• Nathaniel Hawthorne … et les sorcières de Salem …
• Edgar Allan Poe … et l’invention du roman policier …
• Henry David Thoreau, … l’invention du nature writing et la lutte anti-esclavagiste
• Walt Whitman, … la naissance de la poésie américaine et la guerre de sécession
• Herman Melville, … Moby-Dick et la conquête des océans
• Emily Dickinson … et le puritanisme
• Marc Twain et l’humour de l’ouest
• Henri James … et la confrontation entre l’ancien et le nouveau monde
• Jack London … et la ruée vers l’or
Une lecture facile qui permet de compléter et / ou se rappeler quelques références littéraires … et historiques.
Il était une fois l’Amérique, tome 2 le XXe siècle
Une excellente façon pour mieux connaître l’Histoire des États-Unis est de s’imprégner de sa littérature. Il était une fois l’Amérique, dans ce tome 2, s’attaque cette fois à son XXe siècle. Dans le premier tome, Catherine Mory, Oliver Gallmeister, François Guérif et Jean-Baptiste Hostache nous avaient entraînés sur les traces de dix écrivains et écrivaines du XIXe siècle.
Comme pour leur précédent ouvrage, il a encore certainement fallu aux scénaristes beaucoup s’interroger pour déterminer quels seraient les écrivains et écrivaines qu’ils allaient faire figurer dans ce deuxième opus. Ceux-ci devaient être emblématiques de leur époque. Mais il fallait également que leurs écrits donnent une image historique et littéraire de ce que fut l’outre-Atlantique XXe siècle.
- Dashiel Hammett, l’invention du roman noir et le maccarthysme
- Henry Miller et l’érotisme au pays du puritanisme
- Francis Scott Fitzgerald, Gatsby le magnifique et les années folles
- William Faulkner, le Sud et la ségrégation raciale
- Ernest Hemingway, guerres mondiales et génération perdue
- John Steinbeck, la crise de 1929, Les Raisins de la colère
- Tennessee Williams, Un Tramway nommé désir et le théâtre de la folie
- Jack Kerouac, Sur la route avec la beat generation
- Truman Capote, De Sang-froid et le true crime
- Flannery O’Connor, petits blancs et humour noir
Comme toujours, les auteurs ont parfaitement su, dans chaque chapitre, mêler la biographie de l’écrivain ou l'écrivaine, ses écrits, ainsi que l’empreinte qu’il ou elle a laissée dans son époque. Les faits historiques sont bien évidemment une parfaite toile de fond pour chaque vie relatée.
Avec ces deux tomes de Il était une fois l’Amérique, publiés chez Les Arènes BD, nous avons maintenant à disposition deux ouvrages graphiques parfaits pour mieux s’imprégner de l’histoire de la littérature de Our American Cousin.
Aborder l’Histoire des États-Unis par le truchement de la littérature, voilà une excellente idée. Ce qui se déroule dans les écrits est bien souvent le reflet de l’époque à laquelle vivent nos romanciers, poètes et dramaturges.
Avec ce tome 1 de Il était une fois l’Amérique, Catherine Mory (scénario) et Jean-Baptiste Hostache (dessin et couleur) se sont focalisés sur le 19e siècle. Et comme il fallait certainement que la liste des auteurs, dont ils allaient parler, soit exhaustive, ils se sont limités à dix personnalités. Pour cela, ils ont fait le choix de nous présenter neuf hommes et une femme dans l’ordre chronologique de leur naissance.
En effet, plutôt que de rédiger de simples biographies, Catherine Mory a décidé de les accompagner par des faits historiques concomitants, ainsi que des résumés des œuvres principales de ces auteurs. Ce judicieux choix narratif apporte un dynamisme dans la lecture et facilite la compréhension de l’Histoire de ces anciennes colonies anglaises.
Et parce que l’Histoire étatsunienne ne débute pas en 1801, un prologue revient rapidement sur l’arrivée des Pères pèlerins en 1620 ainsi que sur les évènements qui s’ensuivirent.
Divisé en dix chapitres, l’album nous permet de faire ainsi mieux connaissance, et dans cet ordre, avec James Fenimore Cooper, Nathaniel Hawthorne, Edgar Allan Poe, Henry David Thoreau, Walt Whitman, Herman Melville, Emily Dickinson, Mark Twain, Henry James et Jack London.
Ces dix récits de vie se lisent aisément, notamment en raison de l’humour instillé dans les propos de nos protagonistes.
À la fin de chaque chapitre, un arbre nous indique quels autres auteurs américains ont été influencés par les écrits des dix auteurs susmentionnés.
Les planches de cette Histoire de la littérature américaine ont été réalisées par Jean-Baptiste Hostache dont on reconnaît aisément l’originalité du trait présente dans ses précédents albums, Les Pionniers et Shibumi.
Comment maintenant ne pas avoir hâte de découvrir le nom des dix qui composeront le tome 2 qui sera consacré au 20e siècle !
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