Herman Melville, Emily Dickinson, Mark Twain, Jack London, Edgar Allan Poe..." Une fresque magistrale. Passionnant ! " François Busnel
Il était une fois une terre immense.
Des montagnes, des déserts, des forêts, et une prairie qui s'étendait à perte de vue, avec ici ou là quelques tribus indiennes. En 1620, un bateau accosta depuis l'Europe. Une trentaine de Pères pèlerins débarquèrent avec une mission en tête : faire de cette terre un paradis. Avec le temps, l'Amérique a perdu son innocence mais trouvé son épopée. La littérature américaine est hantée par le mal qui rôde et s'incruste au coeur de chacun.
Ses chefs-d'oeuvre racontent l'histoire d'un pays neuf, avec ses Indiens et ses puritains, ses esclaves noirs et ses suprémacistes blancs, ses héros torturés et ses belles du Sud.
Une plongée au coeur de l'âme américaine Le premier volume de cette bande dessinée est un voyage dans l'Amérique du XIXe siècle à travers ses plus grands auteurs et ses oeuvres les plus connues : Cooper et le génocide indien, Hawthorne et les sorcières de Salem, Poe et l'invention du roman policier, Whitman et la guerre de Sécession, London et la ruée vers l'or...
Sous le parrainage de deux grands spécialistes de la littérature américaine, Oliver Gallmeister et François Guérif, cet album est dessiné par Jean-Baptiste Hostache (Shibumi) et écrit par Catherine Mory (L'Incroyable Histoire de la littérature française).
Un premier volume qui se concentre sur le XIX ème siècle et les origines de la jeune nation américaine en retenant les auteurs les plus marquants et en développant dans chaque chapitre une partie de la biographie et une autre reprenant certaines histoires / œuvres de référence.
10 chapitres sont ainsi développés après une introduction rappelant que si l’Amérique est la « fille de l’Europe », elle est aussi celle des « frères pèlerins » (protestants partisans d’un puritanisme radical), qui avaient accosté au Cap Cod avec le Mayflower.
A la fin de chaque chapitre, un arbre montre les ramifications avec d’autres auteurs s’inscrivant dans le prolongement des auteurs ci-dessous :
• James Fenimore Cooper … et le dernier des Mohicans, …
• Nathaniel Hawthorne … et les sorcières de Salem …
• Edgar Allan Poe … et l’invention du roman policier …
• Henry David Thoreau, … l’invention du nature writing et la lutte anti-esclavagiste
• Walt Whitman, … la naissance de la poésie américaine et la guerre de sécession
• Herman Melville, … Moby-Dick et la conquête des océans
• Emily Dickinson … et le puritanisme
• Marc Twain et l’humour de l’ouest
• Henri James … et la confrontation entre l’ancien et le nouveau monde
• Jack London … et la ruée vers l’or
Une lecture facile qui permet de compléter et / ou se rappeler quelques références littéraires … et historiques.
Aborder l’Histoire des États-Unis par le truchement de la littérature, voilà une excellente idée. Ce qui se déroule dans les écrits est bien souvent le reflet de l’époque à laquelle vivent nos romanciers, poètes et dramaturges.
Avec ce tome 1 de Il était une fois l’Amérique, Catherine Mory (scénario) et Jean-Baptiste Hostache (dessin et couleur) se sont focalisés sur le 19e siècle. Et comme il fallait certainement que la liste des auteurs, dont ils allaient parler, soit exhaustive, ils se sont limités à dix personnalités. Pour cela, ils ont fait le choix de nous présenter neuf hommes et une femme dans l’ordre chronologique de leur naissance.
En effet, plutôt que de rédiger de simples biographies, Catherine Mory a décidé de les accompagner par des faits historiques concomitants, ainsi que des résumés des œuvres principales de ces auteurs. Ce judicieux choix narratif apporte un dynamisme dans la lecture et facilite la compréhension de l’Histoire de ces anciennes colonies anglaises.
Et parce que l’Histoire étatsunienne ne débute pas en 1801, un prologue revient rapidement sur l’arrivée des Pères pèlerins en 1620 ainsi que sur les évènements qui s’ensuivirent.
Divisé en dix chapitres, l’album nous permet de faire ainsi mieux connaissance, et dans cet ordre, avec James Fenimore Cooper, Nathaniel Hawthorne, Edgar Allan Poe, Henry David Thoreau, Walt Whitman, Herman Melville, Emily Dickinson, Mark Twain, Henry James et Jack London.
Ces dix récits de vie se lisent aisément, notamment en raison de l’humour instillé dans les propos de nos protagonistes.
À la fin de chaque chapitre, un arbre nous indique quels autres auteurs américains ont été influencés par les écrits des dix auteurs susmentionnés.
Les planches de cette Histoire de la littérature américaine ont été réalisées par Jean-Baptiste Hostache dont on reconnaît aisément l’originalité du trait présente dans ses précédents albums, Les Pionniers et Shibumi.
Comment maintenant ne pas avoir hâte de découvrir le nom des dix qui composeront le tome 2 qui sera consacré au 20e siècle !
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