1846, le convoi Donner, 87 pionniers au total, partis de Springfield dans l'Illinois en passant par Independance dans le Missouri pour rejoindre la Californie, n'étaient plus que 47 à l'arrivée. de ce fait réel, Alma Katsu à écrit une histoire horrifique. Pourtant, est-ce que les voyages que s'infligeaint les pionniers n'étaient pas déjà terrifiants par la longueur, la difficulté, le danger et l'incertitude ? Des chariots chargés au maximum, des familles entières, des chevaux, des boeufs, des moutons, des chiens, embarqués dans la traversée d'une grande partie de ce pays gigantesque et dangereux.
Le convoi, d'une longueur interminable, composé de gens qui ne se connaissaient pas peu de temps avant, qui ignoraient pratiquement tout les uns des autres et qui allaient risquer leurs vies tous ensemble pour un rêve d'ailleurs, d'une nouvelle vie.
On se rend compte que dès le départ ils ont fait des mauvais choix, comme s'ils ne se rendaient pas compte qu'ils allaient traverser un continent, et cela par tous les temps, avec des chariots monstrueusement encombrants et une quantité de nourriture non renouvelable comme s'ils ignoraient à quel point la vie peut être fragile. Mais alors que la solidarité était de mise dans ces convois, peu à peu les pionniers vont se fermer, exit la cohésion, ça devient chacun pour soi et pour son clan. La violence et les menaces s'installent à mesure que le danger devient palpable et terrifiant, et des rumeurs perfides se mettent à circuler. Car ces bons chrétiens sont bourrés de peurs irrationnelles, de superstitions, de malveillance et prêts à toutes les calomnies. Certains pensent que ce qui leur arrive est le prix de leurs péchés alors que la plupart sont prêts à rejeter les fautes sur les autres car ils veulent un(e) responsable. C'est ainsi que peu à peu l'angoisse prend corps et enfle laissant la porte ouverte au danger qui guette.
Le destin de certains personnages est déchirant tandis que la simple existence de certains autres est révoltante tant ils peuvent être ignobles. Car l'autrice fait des retours en arrière, bien avant cette expédition mortifère, afin qu'on comprenne les vies de chacun. le récit alterne les points de vue au gré des chapitres, on en apprend donc plus sur les pensées, le passé et les souvenirs honteux ou peu glorieux de chacun et ce qui les a poussés à tout quitter mais aussi sur les particularités de certaines...
L'écriture de Alma Katsu nous fait intensément ressentir l'immensité de ce pays, "cet espace sans limites" qui donne le vertige. Un plan de l'expédition Donner, d'est en ouest, au début du livre permet de suivre la progression et d'appréhender l'ampleur de ce qu'ils étaient censés accomplir. Et alors que c'est un fait réel que parfois les humains devenaient fous lors de traversées de ces contrées sauvages, Alma Katsu y a mis une pincée de surnaturel pour ajouter à l'angoisse existante en faisant monter crescendo le malaise, revisitant un mythe, ou peut-être plusieurs... Pourtant, les humains font souvent bien plus peur que les démons. Et que dire de la toute puissance masculine ? Une histoire qui se dévore, avec des personnages fictifs ajoutés à des personnages ayant existé, ainsi que beaucoup d'éléments historiques réels, ce qui implique un gros travail de documentation.
Petit bémol, j'aurais bien aimé en début de livre avoir le détail des personnages pour pouvoir m'y référer car j'ai souvent été un peu perdue avec tous ces noms.
Alma Katsu a repris l’histoire dramatique de l’expédition Donner de 1846 qui devait emmener près de 90 personnes de Springfield jusqu’en Californie, où se trouvait l’avenir. Un escroc, Hastings, leur vendit l’idée d’un raccourci dans les montagnes qui devait faire gagner 500 km mais les retarda de 3 semaines, alors que l’expédition était déjà l’une des dernières de la saison et ce retard les bloqua dans la Sierra Nevada dans un hiver précoce !
Histoire sinistre s’il en est, l’autrice a su en faire un roman horrifique, en créant une ambiance, qui n’était déjà pas réellement au beau fixe, au fur et à mesure des difficultés rencontrées, et devient petit à petit vraiment angoissante et donne envie de pouvoir regarder dans toutes les directions à la fois, afin de s’assurer de ne rien craindre !
Alma Katsu a bien évidemment développé les relations personnelles au sein des groupes et entre les familles, où tout ce qui a pu être entraide et bonne entente s’est transformé en haine et au “chacun pour soi” ! Il est tout à fait probable, qu’en dehors des faits connus, elle n’a pas eu besoin de conjecturer énormément car le cannibalisme a permis à certains de survivre, physiquement du moins.
La psychologie des personnages est vraiment très poussée, jusqu’à la moindre émotion, leurs pensées et leurs peurs tout comme la mise en place de la tension qui s’instaure entre les familles !
L’écriture et la traduction sont très agréables à lire et petit à petit, sans avoir l’air de rien, sans donner dans l’emphase elle a menée l’histoire au paroxysme de l’angoisse et de l’horreur !
Un des romans de Preston & Child avait déjà abordé le côté horreur mais il est ici poussé à haut niveau tout en ne trahissant rien de l’histoire réelle. J’ai adoré !
#Hurlements #NetGalleyFrance #rentreelitteraire2024
Hurlements réinvente, l’histoire tragique de l’expédition Donner en y ajoutant une dimension surnaturelle et horrifique qui intensifie le drame. L’auteure mêle habilement faits historiques et fiction, ce qui crée un climat à la fois oppressant et intrigant. La menace invisible qui plane sur les membres du convoi devient centrale, et j’ai ressenti cette incertitude omniprésente tout au long du récit.
Au cœur de cette histoire, il y a Tamsen Donner, un personnage aussi mystérieux qu’envoûtant. Elle est soupçonnée par les autres d'être une sorcière, et très vite, elle devient le centre de toutes les suspicions, perçue comme la source des malheurs qui s’abattent sur l’expédition. Entre les rations qui s’épuisent, les querelles qui explosent, et la disparition inquiétante de plusieurs membres du groupe, je me suis retrouvée plongée dans une angoisse latente. J’ai senti les pionniers pris au piège entre les conditions climatiques extrêmes et la peur d’une présence maléfique qui semble les traquer dans l’ombre.
Ce qui m’a le plus marquée, c’est la manière dont le roman distille l’horreur de façon progressive. Il instaure un climat de tension où l’on se demande si le danger viendra de l’intérieur ou de l’extérieur du groupe. Les épreuves qu’ils traversent m’ont paru aussi bien physiques que psychologiques : les chaleurs accablantes, les neiges qui emprisonnent bêtes et hommes, et surtout cette faim dévorante. Plus les disparitions et les présages sinistres se multiplient, plus l’angoisse m’a semblé monter crescendo, enveloppant les personnages dans une atmosphère d’effroi omniprésent.
Le dénouement m'a semblé trop rapide et condensé, il atténue l'impact émotionnel et réduit des semaines de souffrance à quelques pages. De plus, l’explication surnaturelle, trop détaillée, affaiblit le mystère soigneusement construit tout au long du récit.
Malgré cela, Hurlements reste, à mes yeux, une relecture glaçante et originale de cet épisode sombre de l’histoire américaine. Il capture parfaitement la terreur que peut inspirer une nature hostile et met en lumière la fragilité humaine face à l'inconnu.
http://latelierdelitote.canalblog.com/2024/10/hurlements.html
Hurlements est un thriller horrifique qui s’empare d’une histoire vraie survenue en Californie à l’époque de la Conquête de l’Ouest : l’expédition Donner composée de 87 pionniers américains a entrepris de traverser la Sierra Nevada au cours de l’hiver 1846-1847, mais bloqués par la neige, la plupart moururent de froid et de famine, tandis que d’autres eurent recours au cannibalisme pour survivre…
À la tête de ce convoi, George Donner et James Reed, deux chefs de famille aux personnalités opposées qui doivent gérer les ressources et le bétail: la route est longue et semée d’embûches, à commencer par le temps qui se dégrade et les empêche d’avancer dans les montagnes. Une nuit, un des enfants disparait mystérieusement, on ne retrouve de lui qu’une carcasse comme s’il avait servi de repas à un animal sauvage. Sont-ils suivis par une meute de loups ou des indiens tentent-ils de les dissuader de poursuivre leur voyage ? Plusieurs membres de l’expéditions se sentent en effet épiés et ont entendu des murmures sur leur passage… Les réserves s’amenuisent, les relations deviennent de plus en plus tendues entre les familles: pour certains la meilleure des solutions pour tenter de survivre serait de mettre en commun leurs ressources, tandis que d’autres privilègient le chacun pour soi. La situation s’enlise et de nouvelles attaques ont lieu…
Le voyage offert par Alma Katsu au coeur de la Sierra Nevada est à la fois passionnant et glaçant, le piège des montagnes se referme rapidement sur l’expédition. La nature humaine confrontée à la rudesse d’une région sauvage et froide ne résiste pas longtemps : les mâles dominant du groupe révèlent peu à peu leur vrai visage, la plupart ont embarqués avec eux leurs épreuves passées et doivent faire face à leur réminiscences douloureuses. Les portraits féminins sont plus valeureux, des épouses, des mères, qui doivent se battre pour préserver leur dignité et protéger leurs enfants des créatures qui les entourent : les hommes tout d’abord, barbares pour certains, des animaux sauvages ou de créatures plus terribles encore. Chacun des protagonistes avait ses raisons d’entreprendre ce voyage, l’exil pour les uns, l’espoir pour les autres; mais tous se rendent compte du piège qui se referme progressivement sur eux.
« Au milieu de nulle part, on ne pouvait se permettre de s’écarter des autres »
C’est donc dans un huis-clos à ciel ouvert, au coeur des montagnes californiennes qu’a lieu ce récit d’horreur où les portraits humains sèment l’angoisse plus encore que celui de créatures lycanthropes : la frontière entre le réel et le fantastique est très mince, pour notre plus grand bonheur. Un roman qui vous fera délicieusement frissonner lors des soirées d’automne qui se profilent déjà à l’horizon… Je remercie les Editions Sonatine via Netgalley pour cette lecture.
Hurlements
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