La Grande Guerre ou Der des Ders qui dura quatre ans, de 1914 à 1918 est célébrée pour son centenaire en 2014. Cette terrible guerre a mobilisé nombre de soldats, qui s’ils revenaient du combat passaient la plupart du temps du qualificatif de « poilu » à celui de « gueule cassée ».
De nombreux hommages sont rendus depuis janvier 2014. La littérature foisonne de témoignages et de romans sur cette première guerre mondiale, inspirant toujours les auteurs contemporains dont Pierre Lemaître, prix Goncourt 2013 pour "Au-revoir là-haut".
Par Hassina Mimoune
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Les témoignages
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À l'Ouest rien de nouveau de Remarque-E.M
Paru en 1929, le roman décrit la Première Guerre mondiale vue par un jeune soldat volontaire allemand sur le front ouest. Symbole du pacifisme allemand, le roman devient rapidement un best-seller et est suivi par d'autres romans de la même veine.
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Boue des flandres de Deauville M
1914-1918. Dans l'horreur de la boue, la fumée, la poussière des tranchées, de soldats ont pris les armes. Des témoignages, souvent ironique, de ce que fut la Grande Guerre. Acteur et spectateur, l'auteur peint la vie des tranchées au quotidien : le sifflement des balles, l'angoisse qui prend au cœur au moment de se lancer dans l'inconnu, l'humidité froide qui raidit les membres durant l'attente...
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Les Memoires D'Un Rat de Chaine Pierre Fran
Témoin privilégié de la vie des tranchées, Ferdinand retrace ses années de rat-combattant au côté du soldat Juvenet qui l'a pris sous sa protection. Un tableau original, nourri de réflexions sur la guerre qui, profitant de leur forme fantaisiste, se permettent d'en souligner les absurdités et l'horreur. Un ton légèrement moqueur, parfois amusé ou perplexe, mais jamais cynique.
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Ceux de 14 de Genevoix/Becker
Ceux de 14 n'est pas seulement un des meilleurs témoignages qui ait été fourni sur la guerre de 1914-1918 ; c'est aussi l'ouvrage d'un maître écrivain. Le mérite particulier de cet ouvrage est qu'il est avant tout humain. L'auteur, qui participe à la grande aventure de ses pareils, en fixe les traits avec une puissance d'expression, une générosité d'âme qui font de telles pages un mémorial inoubliable.
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J'étais médecin dans les tranchées de Louis Maufrais
Août 1914. Louis Maufrais, étudiant en médecine, pense présenter l'internat quand la guerre éclate. Il rejoint alors le front et découvre les tranchées. Il va y rester quatre ans. Quatre ans pendant lesquels il côtoie la mort les pieds dans la boue et les mains dans le sang, jour et nuit enterré au fond de postes de secours secoués par le souffle des obus. Quand il a un moment de repos, il prend des notes, photographie, pour raconter la souffrance, celle de ses camarades, la sienne, mais aussi l'amitié, le burlesque, l'absurde.
De l'Argonne au Chemin des Dames en passant par Verdun et la Somme, la Grande Guerre racontée au jour le jour et illustrée - fait rarissime - de photos prises par l'auteur du texte. -
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Le feu de Henri Barbusse
Récit autobiographique, Prix Goncourt 2016, Henri Barbusse a été engagé volontaire à l'âge de 41 ans. En vingt-quatre chapitres, il témoigne de la vie dans les tranchées, des expressions de Poilus... Paru sous forme de feuilleton dans le quotidien L'Oeuvre, son roman sera édité chez Flammarion et considéré comme l'une des œuvres littéraires majeures sur la Première Guerre mondiale.
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Les romans contemporains
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Au revoir là-haut de Pierre Lemaitre
Rescapés du chaos de la Grande Guerre, Albert et Edouard comprennent rapidement que le pays ne veut plus d'eux. La France glorifie ses morts et oublie les survivants. Albert, employé modeste et timoré, a tout perdu. Edouard, artiste flamboyant devenu une « gueule cassée », est écrasé par son histoire familiale. Désarmés et abandonnés après le carnage, tous deux sont condamnés à l'exclusion. Refusant de céder à l'amertume ou au découragement, ils vont, ensemble, imaginer une arnaque d'une audace inouïe qui mettra le pays tout entier en effervescence...Prix Goncourt 2013.
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14 de Jean Echenoz
Cinq hommes sont partis à la guerre, une femme attend le retour de deux d’entre eux. Reste à savoir s’ils vont revenir. Quand. Et dans quel état.
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Un long dimanche de fiançailles de Sebastien Japrisot
Cinq soldats français condamnés à mort en conseil de guerre, aux bras liés dans le dos. Cinq soldats qu'on a jetés dans la neige de Picardie, un soir de janvier 1917, devant la tranchée ennemie, pour qu'on les tue. Toute une nuit et tout un jour, ils ont tenté de survivre. Le plus jeune était un Bleuet, il n'avait pas vingt ans. À l'autre bout de la France, la paix venue, Mathilde veut savoir la vérité sur cette ignominie. Elle a vingt ans elle aussi, elle aimait le Bleuet d'un amour à l'épreuve de tout, elle va se battre pour le retrouver.
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La Chambre Des Officiers de Marc Dugain
En 1914, tout sourit à Adrien, ingénieur officier. Mais, au début de la guerre, lors d'une reconnaissance sur les bords de la Meuse, un éclat d'obus le défigure. En un instant, il est devenu un monstre, une "gueule cassée". Adrien ne connaîtra ni l'horreur des tranchées ni la peur ou les rats. Transféré au Val-de-Grâce, il rejoint une chambre réservée aux officiers. Une pièce sans miroir où l'on ne se voit que dans le regard des autres. Il y restera cinq ans. Cinq ans pour penser à l'avenir, à l'après-guerre, à Clémence qui l'a connu avec son visage d'ange. Cinq ans à nouer des amitiés déterminantes pour le reste de son existence.
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La vie tranchée de Benedicte Des Mazery
Août 1917. Louis, jeune soldat en convalescence à l'hôpital, reçoit une lettre de l'Infanterie le nommant lecteur dans une commission de contrôle postal aux Armées. Désormais, il va ouvrir jusqu'à quatre cents lettres par jour. Traquer les indiscrétions et le découragement. Un roman poignant, qui donne la parole aux anonymes du front : les lettres ouvertes par Louis sont toutes extraites de courriers saisis par l'armée durant la guerre de 1914-1918.
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En cette période de commémoration, les témoignes et reportages affluent, que ce soit à la télévision ou dans les différentes structures littéraires (médiathèques ou autres). Côté lectures, je retiendrai le roman de Pierre Lemaitre "Au-revoir là-haut", justement primé Goncourt 2013.
Bonjour, le commentaire de Philippe résonne particulièrement. D'un côté, la fiction offre une puissance évocatrice inégalable, souvent inaccessible au témoignage d'un seul homme,telles les scènes du Feu de Barbusse. De l'autre, des témoignages poignants et magnifiques, touchant notre empathie comme dans Paroles de poilus.
Bonsoir,
J'ai lu un petit ouvrage de Rudyard Kipling "Tu seras un homme, mon fils", suivi des lettres que l'auteur envoyait à son fils en 1915, plutôt témoignage donc, avec un réel décalage entre ce que vivait le jeune homme et ce que s'imaginait son père... On retrouve d'ailleurs ce décalage dans "Les feux de l'automne", d'Irène Némirovsky, qui est un roman. J'ai fortement apprécié le livre "Le chemin des âmes", de Joseph Boyden, qui nous apprend que tant de soldats, dont des Amérindiens, sont venus se battre en 14-18 sur nos terres. C'est un livre poignant. "14", de Jean Echenoz, m'a semblé très visuel, certainement basé sur de nombreux témoignages. Témoignages ou fictions, je crois que les livres relatant les guerres doivent de toute façon s'appuyer sur des bases concrètes.
Bonjour,
Pour ma part j'ai adoré le roman de Dorgelès "Les croix de bois" et celui d'Henri Barbusse "Le feu". Puissance dans la narration, extraordinaires témoignages de ce que fut la grande guerre. Mais l'ouvrage "Parole de poilus" reprenant des lettres envoyées aux familles par des hommes sur le front témoigne aussi de façon magistrale de ce que fut la réalité de la guerre.
Alors mon choix sera simple: préférence au roman mais avec l'appui de témoignages pour venir illustrer le propos d'un auteur.
Bien amicalement, Philippe
La Grande guerre Les commémorations invitent à se replonger dans l'histoire, préférez-vous les romans ou les témoignages ?
Le (magistral) Feu de Barbusse pourrait trouver sa place dans cette liste.