Depuis quelque temps, les gens meurent comme des mouches à Wychwood. Heureusement, Miss Pinkerson, vieille personne sympathique, a sa petite idée sur l'origine de ces décès suspects. Elle décide de prendre les choses en main. Par un heureux coup de hasard, dans le train qui l'emporte à Scotland Yard, elle rencontre un jeune homme également sympathique qui a occupé, en Orient, des fonctions dans la police. Et, par chance, ce jeune homme qui jouit de revenus personnels a tout son temps devant lui. Seulement, s'il prête une oreille bienveillante aux bavardages de la vieille dame, Luke Fit-william ne croit pas un mot de ce qu'elle lui raconte. Il la prendra au sérieux quand elle sera écrasée par une voiture avant d'avoir pu faire son petit rapport à Scotland Yard. Le jeune détective fera, bien évidemment, de l'enquête une affaire personnelle.
Tout part en quelque sorte d'une coïncidence pour cette histoire. Après une longue absence, Luke Fitzwilliam revient à Londres ; dans le train, une vieille dame, résidant à Wychwood-under-Ashe, lui raconte ce qu'elle vient faire à Londres : elle va à Scotland Yard parler de ses soupçons au sujets de meurtres...
Il va sans dire que Luke prend un peu ses propos à la légère. Mais lorsqu'il lit dans la presse, peu après, que cette dame a été renversée par une voiture avant d'arriver à Scotland Yard, quelque chose le titille. Quand il apprend encore plus tard qu'une personne citée par la dame (elle avait peur pour sa vie) est décédée aussi, là, il décide d'y mettre son nez pour éclaircir l'affaire.
Il se rend donc incognito à Wychwood-under-Ashe et mène sa petite enquête, en se faisant passer pour un écrivain...
Le problème de cette affaire, c'est que personne n'est sûr en fait qu'il s'agisse de meurtres. Certes, il y a eu beaucoup de morts dans ce village ces derniers temps, mais aucun ne ressemble à un autre... seule la vieille dame du train avait perçu quelque chose... dans le regard de la personne suspectée...
Pour une fois, je me suis bien fait avoir au sujet du coupable, ce n'est pas du tout à cette personne que je pensais :p Et pour une fois aussi, il y a une histoire d'amour (un peu rapide, mais bon, le coup de foudre, ça existe) entre le personnage principal (le "détective" en herbe) et, disons-le, une suspecte...
Ça en fait presque un petit OVNI dans l'univers Christie...
Je me suis rapidement aperçue que j'avais déjà lu ce livre il y a bien des années. Mais qu'importe.
Pour une fois, aucun inspecteur fétiche, pas la moindre trace de la moustache d'Hercule Poirot, ni du tricot de Miss Marple. Et aucune apparition du couple Berensford.
Il n'en reste pas moins qu'un inspecteur à la retraite joue les apprentis détectives pour notre plus grand plaisir. La clé de l'énigme est assez vite comprise, mais l'intrigue se tient bien.
Lecture distrayante comme nous a habitués Agatha Christie. On ne sort pas déçu de cette lecture.
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