La traversée du XXe siècle par un enfant juif allemand, né en 1929, qui
survécut au nazisme caché dans un petit village autrichien, étudia à Berlin,
Paris et New York, avant de devenir grand reporter politique et responsable des
émissions culturelles de la BBC à Londres. Ce métier lui permit de filmer
nombre de grands événements : la guerre des Six-Jours en Israël, la révolte de
Budapest, la guerre du Biafra... mais également de fréquenter les grands
artistes de ce siècle sur lesquels il réalisa nombre de documentaires : Luchino
Visconti, David Hockney, Jeanne Moreau, Alain Delon, Delphine Seyrig, Samuel
Beckett, Peter Brooke, Alfredo Arias, Doris Lessing, Roman Polanski... Ce récit
nous entraîne un peu partout dans le monde sur les pas d'un homme chanceux,
toujours au bon endroit, au bon moment ! Une traversée du XXe siècle en
compagnie des plus grands artistes contemporains. Depuis 1989, Peter Adam
partage sa vie entre Paris et le Var avec son ami Facundo Bo, comédien
principal du groupe TSE, compagnie de théâtre fondée par Alfredo Arias. Il a
écrit plusieurs livres, notamment sur l'architecte Eileen Gray, sur le peintre
David Hockney et sur l'art du Troisième Reich, sujet sur lequel il a déjà
réalisé deux documentaires primés aux Academy Award.
Enfin une biographie, mon genre préféré dans la catégorie documentaire : la narration ressemble au roman mais ne traite que de faits réels, elle est centrée sur un seul et même personnage balayant toutes les périodes de sa vie, de la petite enfance jusqu’à sa vieillesse voire jusqu’à sa mort. Parfait, je ne vais pas bouder mon plaisir !
Seule ombre au tableau, qui est Peter Adam ? J’ai beau fouillé dans mes souvenirs, aucune réminiscence au sujet de cet homme ne resurgit. Que va-t-il bien pouvoir nous raconter sur plus de quatre cents pages ?
Avec ce livre, je suis allée de surprises en surprises. L’autoportrait qu’a dressé Peter Adam dans ce récit n’a rien à envier à Boro le célèbre juif hongrois, héros de Franck et Vautrin, copie romancée de l’autrement célèbre Capa. A lui seul il concentre la quasi-totalité des traits hors du commun de ces deux personnages mythiques. Ainsi, comme eux, il a parcouru toute la planète de long en large, vraisemblablement avec son Leica en bandoulière et s’est retrouvé maintes fois tout au cœur de la grande histoire. Ses périples et ses reportages lui ont permis de croiser et de côtoyer de multiples personnalités parmi les plus célèbres du XX° siècle. Il présente et décrit avec beaucoup d’intelligence et de pudeur tous ces hommes et femmes de renom. Même si c’est de lui qu’il s’agit en permanence dans ces pages, il sait remarquablement s’effacer pour faire la place belle au monde dans lequel il a évolué et évolue toujours et encore. Sa façon même d’écrire est délicate, car malgré l’utilisation constante de la première personne, il parvient à être présent tout en oubliant d’être omnipotent. L’hommage que nous pouvons lui rendre c’est d’avoir choisi de rédiger ses mémoires en français et de nous avoir évité le filtre parfois un peu lénifiant de la traduction.
Après, la question de la sincérité et de l’authenticité se pose, est-il possible de traverser tant d’évènements, de fréquenter tant de gens célèbres et de rester ce quasi anonyme plein de retenu et de lucidité ? Fausse modestie ou véridique détachement face à ce monde de paillettes et de faux-semblants ? Et si seul ce monde existait pour lui, méprisant peut-être tout ce qu’il n’embrase pas.
En refermant ce livre, j’ai eu comme l’impression de prendre une grande claque en réalisant que l'auteur nous murmurait qu’il existe réellement deux univers parallèles, évoluant linéairement sans jamais interférer, celui des élus où il évolue, lui, Peter Adam et l’autre, trivial et insignifiant, auquel j’appartiens définitivement.
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