Kid Pambelé, issu d'un modeste village du département de BolÍvar, en Colombie, est le premier champion du monde de boxe de son pays, un titre gagné en 1972 qu'il défendra vingt et une fois. Propulsé héros national, il gagne des fortunes colossales, fréquente des personnalités, devient la coqueluche des médias et des foules. Il incarne un modèle de réussite pour les Colombiens. Mais après l'ascension fulgurante vient la descente aux enfers : l'alcool, la drogue et un tempérament instable ont raison de son titre et de sa gloire. Le boxeur autrefois adulé tombe en disgrâce, oublié de tous. Alberto Salcedo Ramos, journaliste hors pair, part à la recherche de cette légende vivante. Il relate avec une grande maîtrise des années d'enquête et raconte le destin exceptionnel de ce héros déchu, de son ascension à sa chute.
Traduit de l'espagnol (Colombie) par Cyril Gay.
La vie glorieuse et tragique de Kid Pambelé
Kid Pambelé a été plusieurs fois champion du monde de boxe dans la catégorie super-légers. Son règne s’est étalé de 1972 à 1976 puis de 1977 à 1980. Il a combattu vingt-et-une fois pour le titre mondial de la catégorie devenant ainsi une légende dans son pays. Il est LA grande star du sport colombien. Parti de rien il a réussi à tutoyer les étoiles, à obtenir gloire et argent mais victime de troubles psychiques sérieux et de multiples addictions (drogue, alcool, femmes), il est devenu un homme insaisissable, capable de tout casser sur son passage.
Pendant plus de deux ans, Alberto Salcedo Ramos, journaliste passionné de boxe, a enquêté pour tenter comprendre qui est Kid Pambelé, ce personnage atypique que l’on adule et que l’on déteste. Il a interrogé toutes les personnes qui ont eu affaire avec la star, de ses enfants à l'épouse du champion, en passant par ses opposants, les journalistes, les promoteurs, les médecins et même les habitants de son village. Il a côtoyé le champion et tenté de percer le mystère. Plus qu’un grand reportage, c’est un cours magistral de journalisme littéraire dans lequel Salcedo démontre à quel point Pambelé est pour la Colombie ce que Maradona est pour l’Argentine: un ouragan qui oscille entre gloire et déchéance.
Nul besoin d’être amateur du noble art pour se plonger dans cette enquête car la vie de Pambelé est romanesque à souhait et méritait bien un livre. Me concernant, je confesse que la boxe me fascine tant pour son aura esthétique que pour son symbolisme. Ce sport est un condensé de vie. Sur le ring, on ne triche pas. L’issue est toujours incertaine, le dénouement se joue très vite. Il y a une unité de temps et d’action, à la manière des tragédies grecques. Ce n’est sans doute pas par hasard si ce sport a tellement inspiré la fiction, que ce soit au cinéma (Martin Scorsese, Michael Mann, Clint Eastwood) ou en littérature (Jack London, Joyce Carol Oates, Ernest Hemingway ). La boxe est un puissant objet d’émotion.
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