À la fin d'un bal masqué donné à Asthall Manor pour les dix-huit ans de Pamela Mitford, quelques-uns des Bright Young Things, cette jeunesse dorée et débridée dont les journaux commentent avidement les nombreuses frasques, organisent l'une de leurs fameuses chasses au trésor. Mais la partie se termine tragiquement : l'un des invités est poussé du haut du clocher de l'église.
Convaincue de sa culpabilité, la police arrête alors Dulcie, une domestique, qui fait partie du gang des Quarante Voleuses dirigé par Alice Diamond. Mais Louisa Cannon, chaperon des soeurs Mitford, croit Dulcie innocente. Avec Pamela et Nancy Mitford, elle est bien décidée à disculper la jeune fille... tandis que le véritable assassin rôde peut-être non loin de là.
S'inspirant d'un fait réel le gang des Quarante voleuses ou Les Quarante Éléphantes, qui organisaient des grandes razzias dans les plus grandes enseignes londoniennes Le Gang de la Tamise est une véritable plongée dans le Londres des années folles et dans des lieux interlopes où se côtoient la pègre et la bourgeoisie anglaise.
Nous retrouvons dans ce deuxième tome, les personnages rencontrés lors du premier, à savoir les membres de la famille Mitford et son personnel, en particulier Louisa, la nounou chargée de veiller sur les filles Mitford. C'est en réalité elle qui mène l'enquête, accompagnée de Guy, son ami policier.
L'histoire démarre alors que la famille Mitford a organisé un bal costumé pour l'anniversaire de Pamela. Toute la jeunesse dorée de l'époque est conviée et ces jeunes gens décident d'organiser une chasse au trésor. Mais le jeu tourne mal, Adrian Curtis est retrouvé mort après avoir été poussé du clocher de l'église. Les soupçons se tournent rapidement vers Dulcie, une domestique travaillant au service de l'une des invitées, qui est, accessoirement, membre d'un gang qui sévit à l'époque dans les rues de Londres. Louisa, qui se trouve impliquée malgré elle dans cette histoire, est persuadée de l'innocence de Dulcie qui a pourtant toutes les caractéristiques du coupable idéal. Louisa va donc mener l'enquête, accompagnée de Nancy et Pamela, mais également de Guy.
Toute l'ingéniosité de Jessica Fellowes est de baser son histoire sur des faits réels (la famille Mitford, le gang) et d'y introduire les éléments nécessaires à la trame de son roman policier (le meurtre d'Adrian Curtis). Même si l'intrigue met un peu de temps à démarrer, on suit avec plaisir Louisa dans la découverte de la vérité en plongeant dans le monde de la haute bourgeoisie britannique et l'on examine avec intérêt les relations que celle-ci entretient avec ses domestiques. Dulcie Long est le coupable idéal et il paraît bien inconcevable qu'un des leurs ait pu commettre un meurtre. Pourtant l'histoire n'est pas aussi simple et nous découvrons ainsi la vérité dans une scène finale à la Agatha Christie où Louisa et Guy réunissent tous les protagonistes. Je vous recommande fortement cette lecture !
La chronique complète sur le blog Rien ne s'oppose à la lecture : https://riennesopposealalecture.blogspot.com/2019/10/the-mitford-murders-bright-young-dead.html
L’un des invités d’un bal masqué est retrouvé mort à l’issue de la soirée. Particularité, ce bal masqué avait lieu à Asthall Manor et était l’événement qui marquait les 18 ans de Pamela Mitford.
La police arrête très rapidement une domestique, Dulcie. Mais Louisa Cannon, chaperon des sœurs Mitford, est convaincue de son innocence et se lance dans une enquête pour faire éclore la vérité. A charge contre Dulcie, son appartenance au gang de femmes, Les Quarante voleuses. Un gang sur lequel la police enquête aussi.
Il s’agit du second opus de la collection Les sœurs Mitford enquêtent. J’avoue ne pas avoir lu le premier mais cela ne gêne pas la compréhension du récit. Le roman s’appuie aussi sur un fait réel, les Quarante voleuses ayant effectivement existé.
L’enquête lorgne du côté d’Agatha Christie pour le style et pour l’époque, la révélation réunissant tous les protagonistes incluse.
Mais l’ensemble m’a paru assez long, l’accumulation de détails ainsi que de nombreuses redondances alourdissant le récit.
En plus, les sœurs Mitford ne sont pas franchement présentes sur l’enquête, celle-ci étant essentiellement menée par Louisa. Pamela et Nancy Mitford, les deux sœurs dont il est le plus question, deviennent ainsi des personnages anecdotiques, sortes de clichés un brin agaçant de la jeunesse dorée de la Grande-Bretagne.
Tout cela pour dire que je n’ai pas été passionnée par l’enquête et le peu de rebondissements qu’elle comporte, et je ne me suis même pas prise au jeu de deviner qui était le coupable.
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