Août 2011. L'ouragan Irene s'abat sur le Vermont, laissant derrière lui le chaos et la désolation. Loin de là, à La Nouvelle-Orléans, Vale apprend que sa mère a disparu lors du passage de la tempête. Cela fait longtemps que la jeune femme a tourné le dos à sa famille, mais cette nouvelle ne lui laisse d'autre choix que de rentrer chez elle, à Heart Spring Mountain.
Elle y retrouve celles qui ont bercé son enfance : la vieille Hazel qui, seule dans sa ferme, perd la mémoire, et Deb, restée fidèle à ses idéaux hippies. Mais si elle est venue là dans le seul but de retrouver sa mère, c'est aux secrets des générations de femmes qui l'ont précédée que Vale va se confronter, réveillant son attachement féroce à cette terre qu'elle a tant voulu fuir.
Après Le Coeur sauvage, un recueil de nouvelles unanimement salué par la critique et les libraires, Robin MacArthur signe, d'une écriture pure et inspirée par la nature sauvage du Vermont, un émouvant premier roman sur le lien à la terre natale, et offre une réflexion lumineuse sur l'avenir de notre planète.
« L'écriture de Robin MacArthur est un petit miracle. » Télérama
Coup de coeur
On fait comment pour expliquer l’émotion ?
Ça ne se dissèque pas. Il n’y a pas de recette.
Ce n’est pas une pincée de ci, un peu de ça et hop « émotion ».
Ça se passe au-delà du rationnel, de la qualité d’écriture, de la technique de narration, des influences, de la question du beau, de la valeur… et c’est d’autant plus fort que nous en ignorons les raisons.
C’est intime aussi. Ce qui m’émeut, ne te touchera pas. Je trouverai sans doute mièvre ce qui pour toi est émouvant.
Alors bien sûr au fond de moi je sais très bien ce qui m’a tant chamboulé dans ce livre.
Il y a d’abord toutes ces femmes, ces héroïnes, ces survivantes du quotidien.
Il y a le pouvoir de la terre et les histoires qu’elle héberge.
Il y a le retour à la maison.
Il y a les racines. Il y a la famille.
Il y a le fugace et le persistant.
Il y a l’espoir dans la tempête.
Tant qu’il y aura des livres comme celui-ci à découvrir je serai une lectrice heureuse.
Lorsqu’en 2011, sa mère Bonnie est portée disparue suite à l'ouragan Irene qui vient de frapper la côte Est des Etats-Unis, Vale quitte précipitamment son travail de serveuse et de strip-teaseuse à la Nouvelle-Orléans pour revenir dans le Vermont, à Heart Spring Mountain, ce coin perdu de nature qui est le berceau de sa famille et où elle a passé toute son enfance. C'est la première fois depuis des années qu'elle revient dans ce lieu pauvre et rural, qu'elle a fui en même temps que la toxicomanie de sa mère. Alors qu'elle se lance désespérément sur les traces maternelles, c'est bientôt tout le passé familial qu'elle se retrouve à exhumer peu à peu, déterrant des secrets longtemps tus sur sa généalogie et se réconciliant finalement avec ses racines et sa terre d'origine.
Cette vaste saga sur trois générations de femmes se déploie lentement, alternant les époques au fil de courts chapitres qui viennent peu à peu dissiper les mystères de cette famille. Les hommes en sont les grands absents, presque tous disparus ou inconnus, alors que les femmes s'agrippent courageusement à leur indépendance et à leur mode de vie rude et sauvage, au contact de la terre et de la nature.
Il aura fallu ni plus ni moins qu'un dérèglement climatique pour qu'enfin Vale puisse mettre de l'ordre dans le passé, et trouver par là la possibilité de se construire qui aura tant fait défaut à sa mère. Car comment trouver son équilibre sans connaître ses origines, surtout lorsque les secrets s'empilent au fil des générations, depuis une lointaine et oubliée ascendance amérindienne, jusqu'au mystère de pères dont on ignore l'identité ?
Sur fond de désastre climatique, au moment où les violents et perturbants bouleversements qui s'annoncent nous amènent à nous interroger et à nous recentrer sur les vrais essentiels, cette histoire nous questionne sur notre identité profonde, insistant sur l'importance du sentiment d'appartenance et la transmission entre les générations. Il nous rappelle que nous faisons partie d'un tout, que sans conscience de nos origines et sans harmonie avec notre environnement, il nous est impossible de nous sentir légitimes, de nous construire en tant qu'individus, de vivre tout simplement.
Si ce récit puissant et choral est intelligemment construit autour de beaux portraits de femmes, il ne m'a pas captivée du début à la fin. Je me suis souvent sentie perdue dans les incessants sauts entre les personnage et les époques. J’ai eu du mal à entrer dans l’histoire, à m’attacher aux personnages et à leur marginalité un peu excentrique. J’ai eu un sentiment de longueur et de lassitude, et je n’ai pas compris l’utilité des références littéraires et cinématographiques qui m’ont semblé alourdir le récit plus qu’autre chose.
Je garde donc une impression mitigée de ce livre aux qualités indéniables, mais que j'ai plus apprécié intellectuellement que véritablement aimé.
« Tu sais comment on trouve de l’amour ? Quand tu es dans le ventre de ta maman, tu entends son cœur. C’est ça qui fabrique ton cœur à toi. Et quand tu sors de son ventre, tu as cet amour à l’intérieur de toi. Une maman est une usine à fabriquer de l’amour. »
Un ouragan ! Les infos l’ont annoncé, il est là. Et bien là. Dean tend la seringue à Bonnie, Bonnie sourit, elle redevient une jeune mère, sa fille Vale dans ses bras. Au même moment Vale est en train de servir dans un bar de La Nouvelle-Orléans. Elle reçoit un appel de sa tante Deb. Bonnie est partie se promener en pleine tempête. Elle a été aperçue marchant vers un pont qui s’est effondré. Elle n’est toujours pas rentrée. Vale va retourner dans le berceau de sa famille pour tenter de retrouver sa mère disparue et aussi ses racines.
Un récit fait de courts chapitres, où l’on suit trois générations de femmes sans père, de 1956 à 2011. Des femmes dévastées par la drogue, la solitude ou la passion et qui trouvent refuge dans cette montagne, vivant dans des cabanons déglingués au milieu des bois, des rivières, des marécages et des secrets enfouis.
J’ai beaucoup aimé ce roman qui accorde une grande place à la nature et à l’héritage de ses ancêtres. Un récit accompagné tout au long par les chansons de Léonard Cohen, Billie Holiday, Nina Simone, Elvis Presley et les autres. Même si je me suis un peu égaré dans les aller-retour entre passé et présent, et dans l’arbre généalogique de Vale. L’écriture est belle, et l’auteur nous dresse le portrait émouvant de ces femmes fortes qui ont appris à vivre sans homme.
Comme j’ai adoré ce roman de Robin MacArthur ! J’ai arpenté les montagnes du Vermont en me laissant porter par la très belle histoire de trois générations de femmes, Lena, Bonnie et Vale J’ai marché comme j’ai tourné les pages du livre chapitre après chapitre, près de la rivière et des bois, le long des champs et de la maison. Le Heart Spring Mountain, la source du coeur, est là, toute proche. J’ai entendu l’écho de ces femmes par-dessus la fureur de l’ouragan qui s’abat en ce mois d’aôut 2011 durant lequel Bonnie disparaît. Pour tenter de la retrouver, sa fille Vale partie en Louisane revient au pays en s’installant dans la cabane de sa grand-mère Léna où elle découvre ses carnets cachés depuis 1956.
L’histoire familiale nourrie de césures et d’amour en complète communion avec la beauté fissurée d’une nature en danger m’a conquise. Je vivais au rythme des confidences de Léna et des recherches de Vale pour retrouver Bonnie. J’ai aimé se dessiner petit à petit l’arbre de vie d’une famille qui remonte jusqu’aux premiers Abénakis malgré le refoulement de l’identité amérindienne. Un arbre généalogique un peu bancal, où l’absence des hommes le plus souvent partis à la guerre est une cicatrice dans la nervure mais leur présence reste profondément ancrée dans le coeur de ces femmes courageuses et aimantes.
Vale coud les plaies de la femme anti-conformiste marginalisée, de l’épouse bafouée et de la mère défaillante dépendante aux drogues pour nouer l’écorce de cet arbre d’origine. Sur une terre à aimer et à préserver pour que chacun puisse continuer à l’arpenter et à l’admirer. A y vivre.
J’ai aimé la délicatesse de Vale à respecter ce qui est, à sauver aussi ce qui peut l’être encore sur la fine branche de l’arbre qui est la sienne pour renouer les liens de sa famille.
L’écriture de Robin Mac Arthur est rayonnante, belle et optimiste malgré le contexte assez terrifiant. J’ai trouvé ce roman moins sombre que les nouvelles « le coeur sauvage » .
Son écriture est sincère sans être alarmiste, elle dit notre vigilance à prendre soin de notre environnement comme s’il s’agissait d’un membre de notre famille avant que des catastrophes sanitaires ou environnementales aient totalement raison de nous.
C’est un très beau roman aux accents métaphysiques sur les origines et notre place sur la planète. Absolument adoré !
votre critique ma donne très envie de me plonger dans ce roman palpitant
Août 2011. L'ouragan Irene s'abat sur le Vermont, laissant derrière lui le chaos et la désolation. Loin de là, à La Nouvelle-Orléans, Vale apprend que sa mère a disparu lors du passage de la tempête. Cela fait longtemps que la jeune femme a tourné le dos à sa famille, mais cette nouvelle ne lui laisse d'autre choix que de rentrer chez elle, à Heart Spring Mountain.
Elle y retrouve celles qui ont bercé son enfance : la vieille Hazel qui, seule dans sa ferme, perd la mémoire, et Deb, restée fidèle à ses idéaux hippies. Mais si elle est venue là dans le seul but de retrouver sa mère, c'est aux secrets des générations de femmes qui l'ont précédée que Vale va se confronter, réveillant son attachement féroce à cette terre qu'elle a tant voulu fuir.
Le retour de Vale est l'occasion de retracer la vie des femmes de cette famille sur plusieurs générations. En donnant la voix à Lena, Hazel, Deb, Stephen et Bonnie à différentes époques ce sont des secrets de famille qui vont ressortir, des espoirs, des frustrations, des modes de vie. Et c'est ce qui permettra à Vale de mieux comprendre sa famille et surtout sa mère.
Cette terre, ces champs, ces bois, cette montagne, ces sources, leur ancrage, leur héritage qui prend parfois des airs de cadeau empoisonné, mais qui exerce une forte attraction sur eux. Un roman qui met les femmes et la nature à l'honneur, qui alerte sur le dérèglement climatique, la violence des éléments qui se déchaînent à cause des hommes.
Partie du Vermont depuis huit années, installée à la Nouvelle Orléans qu’elle adore, Val s’était pourtant promis de ne surtout jamais y retourner. Oui mais voilà, comment peut-on rester de marbre après un appel téléphonique aussi angoissant : l’ouragan Irène vient de faire de gros dégâts à Heart Spring Mountain et Bonnie, sa mère, a disparu en plein milieu de la tempête …
Tout d’abord, bien faire attention de ne pas trop en raconter pour ne pas “spoiler” les secrets de famille … Juste vous mettre l’eau à la bouche pour vous donner une grosse envie de lire ce joli roman. L’auteure nous promène au gré des générations, chapitre après chapitre, et nous présente les différentes protagonistes, entre 1956 et 2011. Robin MacArthur nous dépeint une nature sauvage, parfois hostile, de même qu’elle ébauche - au fil des pages - une brillante palette de portraits féminins, appartenant pour la plupart à la famille de Val, notre jeune héroïne. Lena la grand mère et sa chouette Otie, Bonnie la mère junkie, Hazel la grand tante atteinte semble-t-il d’Alzheimer, Deb la tante, qui s’inquiète pour son fils Danny … Peu d’hommes ont vraiment leur place dans cette histoire de femmes (qui souvent ignorent qui étaient leur père …) Ainsi, Val ne part pas seulement à la recherche de sa mère, mais également à celle de leurs racines profondes, qui pourraient bien être à moitié Abénakis …
Une belle écriture, puissante, vibrante, qui va à l’essentiel, en abordant des sujets écologiques (tout à fait d’actualité …) aussi bien que spirituels. Des questionnements pertinents à la recherche d’une vérité existentielle. Un premier roman très réussi, c’est indéniable !
Voici un roman doudou. Le genre de roman que je commence et dans lequel je me sens bien …même si les personnages sont cabossés, même si leur vie n’est pas un long fleuve tranquille sur ce petit bout de montagne. Les femmes de Heart Spring Mountain est typiquement le style de livre que je chéris et qu’il est difficile de lâcher.
En Août 2011, suite au passage de l’ouragan Irene dans le Vermont, Bonnie, la mère de Vale, a disparu. La fille qui n’a pas vu sa mère depuis de longues années décide de partir à sa recherche et de séjourner sur place le temps de retrouver Bonnie qui l’a élevée seule et avec laquelle elle entretient des relations chaotiques. Pendant son séjour, elle est entourée par sa chère tante Deb, femme forte et un brin hippie et de la vieille Hazel qui perd peu à peu la mémoire et vit dans la maison familiale à Heart Spring Mountain. En retournant sur les traces de son enfance, Vale se replonge dans l’histoire de sa famille et découvre le destin et les secrets des femmes singulières de son arbre généalogique. Elle prend conscience de son attachement viscéral à ce territoire qu’elle a voulu fuir avec fureur pour échapper aux tourments familiaux….
Première découverte de la plume de Robin MacArthur et je confesse que dès les premières pages et sans trop savoir pourquoi, j’ai succombé…Peut-être une mélodie dans les mots (superbe travail de la traductrice France Camus-Pichon), des descriptions de la nature magnifiques et précises. J’ai comme été envoutée par l’écriture de cette auteur, l’histoire de ses héroïnes et l’atmosphère générale du roman.
Evidemment, Heart Spring Mountain a, au fur et à mesure de ma lecture, dévoilé ses mystères, sa beauté et les destins tourmentés de ses habitants. J’ai particulièrement aimé le personnage excentrique mais si attachant de Léna, affublée de sa chouette borgne sur l’épaule, quelle personnalité et quel tempérament !
La condition féminine et le droit des femmes sont de réelles préoccupations pour l’auteur, on ressent son engagement et ses indignations à travers ses mots et les figures féminines de son roman. La nature a également un rôle important dans le récit que nous révèle Robin MacArthur et elle nous alerte sur sa fragilité, elle se fait le porte-drapeau de revendications écologiques en nous décrivant des paysages splendides mais menacés. Les origines amérindiennes des héroïnes questionnent aussi le lecteur sur la place des peuples natifs aux ETATS UNIS et les discriminations dont ils sont la cible. Les sujets de ce roman sont multiples et Robin MacArthur s’ingénie tout au long de son histoire à réveiller la conscience de son lecteur, à le bousculer dans ses croyances.
Robin MacArthur est une brillante conteuse qui a réussi à m'etraîner au fin fond du Vermont, a su avec poésie et intelligence me susurrer l'histoire captivante de ce petit bout de terre isolé.
Je suis déjà impatiente de découvrir son prochain roman tellement celui-ci m’a impressionnée par sa maîtrise, son ambiance particulière et ses personnages si élégamment dépeints.
Et j’aimerais tellement que vous lisiez ce roman et qu’il vous plaise ….Autant qu’à moi !
MYMY
http://cousineslectures.canalblog.com/archives/2019/02/14/37089997.html
J'avais beaucoup aimé l'année dernière le coeur sauvage, recueil de nouvelles de Robin MacArthur, jeune auteure originaire du Vermont. Ces nouvelles dont l'écriture m'avait séduite étaient pleines de tendresse pour des personnages cabossés, un peu marginaux, un brin hippies et écolos.
Dans ce roman, on retrouve ce même coin du Nord-Est des États-Unis, et ses habitants égratignés par la vie. À commencer par Bonnie, qui, quelque peu shootée, lors du passage d'un ouragan, sort affronter la tempête et disparaît. Prévenue, sa fille Vale revient de la Nouvelle-Orléans dans une région qu'elle avait quittée huit ans auparavant. Elle retrouve sa famille, essentiellement les femmes qui restent présentes, malgré tout, quand les hommes ont disparu.
[...]
Une tension dramatique parcourt le texte, en ce qui concerne la recherche de la mère disparue, peut-être emportée par les eaux. le thème du deuil parcourt d'ailleurs les pages, jusqu'au dénouement. La force des Femmes de Heart Spring Mountain vient aussi de la redécouverte par Vale de ses origines, et de son attachement viscéral à la terre et à l'eau du Vermont, montré par plusieurs scènes, peut-être un peu appuyées, où elle s'agenouille ou plonge ses mains dans les éléments naturels avec une grande émotion. Il y est question aussi des leçons qui devraient être tirées du passé, et avec lesquelles un avenir possible pourrait être construit.
Ce roman, qui m'a parfois évoqué ceux de Louise Erdrich, fort de nombreux thèmes qui ne peuvent laisser indifférent, monte en puissance au fur et à mesure de la lecture, et pose des questions essentielles. Je m'attendais peut-être, par rapport au recueil de nouvelles, à être plus surprise ou secouée, mais c'est tout de même un bon roman.
https://lettresexpres.wordpress.com/2019/01/31/robin-macarthur-les-femmes-de-heart-spring-mountain/
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