Les Sept Couronnes, désolées et exsangues, sont enfin réunies sous une même bannière : celle du roi Stannis Baratheon. Pourtant, la menace gronde. Au nord, le Mur est assailli par les Sauvageons. S'ils le franchissent, les forces de l'hiver balaieront tout sur leur passage. Face à ce danger se dresse, impassible, la Garde de Nuit, dernier rempart contre le froid et la mort, fidèle au poste mais tellement diminuée : il ne reste qu'une poignée d'hommes fatigués, désabusés, parmi lesquels Jon, le bâtard des Stark.Tandis que, dans la tourmente, le nain Tyrion, seul contre tous, essaie de se disculper d'un régicide...
Le jeune roi Joffrey n'est plus, empoisonné lors de son banquet de noces. Tyrion, le coupable tout désigné, croupit dans les geôles de Port-Réal, dans l'attente d'un procès dont il sait déjà l'issue. Sa sœur et son père veulent sa mort mais son frère mène une enquête discrète en vue de le disculper. En effet, Jaime est de retour et a pris le commandement de la Garde royale. Sa capture, sa libération et l'amputation de sa main droite ont fait de lui un autre homme, plus réfléchi, moins arrogant. Mais pourra-t-il sauver Tyrion de la vengeance de Circei ? Et aussi saura-t-il honorer la promesse faite à Catelyn Stark ? Rien n'est moins sûr. Nul ne sait où est Arya et Sansa a elle aussi disparu...
Bien loin de la cour, de ses complots, de ses turpitudes, Jon Snow et ses frères de la garde de nuit continuent de défendre le Mur contre des sauvageons de plus en plus nombreux et féroces. Accusé de trahison et d'assassinat, le bâtard de Winterfell n'en continue pas moins de se battre, d'imaginer les meilleurs moyens de défense, tout en espérant une aide extérieure qui se fait attendre.
Encore plus loin, Daenerys marche toujours vers Port-Réal avec ses troupes. La route est longue mais elle prend chaque ville, l'une après l'autre, libérant les esclaves, punissant tous ceux qui ne se plient pas à sa volonté. Elle sait qu'elle n'est pas encore prête pour la dernière bataille, aussi décide-t-elle de s'installer, pour un temps, à Meereen.
Après Les noces pourpres, de sinistre mémoire, et le choc causé par la mort de plusieurs personnages phares de la série, l'heure est au bilan...Les Stark ont été décimés. Restent Arya, toujours avec Clegane sur les chemins à la recherche d'une personne susceptible de payer sa rançon et de la recueillir, Sansa qui a fui Port-Réal et son mari tout neuf pour un avenir incertain et Bran, délaissé dans ce tome. Un mari dont la vie ne tient plus qu'à un fil, poursuivi par la haine de sa sœur et de son père. Les Lannister n'en finissent pas de se déchirer et l'amour familial n'est décidément pas à l'ordre du jour. Tyrion est donc mal en point mais Jaime tire son épingle du jeu. De détestable, il devient de plus en plus sympathique, à mesure qu'il s'intéresse au monde autour de lui, aidé en cela par la perte de sa précieuse main de touche. L'homme est diminué mais cela le grandit.
Encore une fois, l'intérêt pour la série ne s'essouffle pas. On continue d'espérer, de frémir, de se réjouir ou de se lamenter avec ces personnages qui sont devenus des familiers qu'on aime ou que l'on déteste. Tout est possible pour la suite. Certains vont souffrir, peut-être même mourir, c'est la seule certitude. Pour le reste, il va falloir se plonger dans Le chaos...
Après un tome 8 (« Les noces pourpres ») plutôt éprouvant, on pouvait espere un tome 9 plus calme, avec moins de morts déjà… C’est quand même le cas, même si ce tome 9 qui fait la part belle au Mur et au procès de Tyrion, sa lecture est plus facile et plus agréable. Daenerys est étrangement effacée, au profit de Sansa, Tyrion et Jon. Si le tome 8 s’était éloigné de la trame de la série TV (en réalité, c’est plutôt l’inverse, c’est la série TV qui s’éloigne ou nom des romans), cette fois-ci on y recolle carrément, à l’exception de l’épilogue, j’y reviendrai. Quand on a vu la saison 4 de « Game of Thrones », et on est nombreux dans ce cas, les péripéties ne nous surprennent pas même si on les retrouve avec plaisir. J’ai même trouvé à ce tome 9 un peu plus d’humour que dans ses prédécesseurs, souvent amenés par le personnage du nain Tyrion, de loin le plus intelligent de toute la bande. Même au creux de la vague comme il l’a rarement été, le bon mot, la répartie bien acide et vacharde n’est pas loin, c’est assez réjouissant. L’épilogue est cependant un peu étonnant : long et pendant de longues pages fort peu intéressant (il n’est question que d’un des nombreux et vils Frey et de sa famille de dégénérés), les deux dernières pages font réapparaitre un personnage très inattendu, et pour cause... La série avait fait l’impasse sur cet étonnant come back, je me demande si le tome 10 ne va s’en trouver tout chamboulé ! Affaire à suivre…
Ce tôme est l'un des meilleurs à mon goût.
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