Après le succès de Parfums de jeunesse, Jacques Raynaud propose aujourd'hui Le Simplet, l'histoire émouvante et drôle d'un valet de ferme de l'Auvergne profonde.
Joseph est une mémoire, la mémoire d'une société disparue. Attaché durant un demi-siècle à une famille dont les quatre générations lui deviendront familières, le Simplet est des leurs. Dans un village grignoté par la modernité, il vit avec eux, à côté d'eux, chez eux, mais à leur disposition permanente. A défaut du certificat d'études (le bachot des pauvres d'autrefois), Joseph n'a que ses bras pour vivre et le bon sens élémentaire des paysans pour juger.
Il se souvient de tous : de la grand mère et de son univers de tradition, de sa fille élevée à l'eau bénite, du gendre-juge passionné de guilledou, du fils découvrant la lutte des classes au " château ", des petits-fils turbulents et déjà tyranniques. Pour rompre avec la monotonie des saisons, le Simplet ne peut compter que sur la bienveillance d'un vieux curé et les abandons à éclipses de Marie-Lou.
L'épouse volage du fermier d'alentour. Demain, la journée du Simplet s'annonce banale. A l'inverse de celle de Madame et de ses enfants, elle sera à l'image de celle d'aujourd'hui. Joseph ne s'en souviendra pas, comme chaque fois qu'il ne se passe rien. Dans un style dépouillé et précis, Jacques Raynaud confirme son talent de romancier. Avec Le Simplet, il fait revivre l'Auvergne rurale des années soixante, un récit dans lequel se retrouveront les provinciaux devenus citadins et ceux qui, par miracle, ont résisté à l'exode des Trente Glorieuses.
Un moment de nostalgie. Une récidive de grande facture.
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