Je ne connais pas Isabelle Autissier en tant qu'écrivain... Je ne la connais pas tout court, la mer m'est étrangère sauf à l'apprécier depuis la terre ferme. C'est d'ailleurs moins de mer que de terre dont il s'agit, de terre extrême : la Patagonie, cône méridionale de l'Amérique du sud et...
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Je ne connais pas Isabelle Autissier en tant qu'écrivain... Je ne la connais pas tout court, la mer m'est étrangère sauf à l'apprécier depuis la terre ferme. C'est d'ailleurs moins de mer que de terre dont il s'agit, de terre extrême : la Patagonie, cône méridionale de l'Amérique du sud et province de l'Argentine et du Chili, prolongée par l'archipel de la Terre de Feu sous lequel pointe le mythique Cap Horn et les "cinquantièmes hurlants".
Une jeune Anglaise orpheline débarque dans la baie d'Ouchouaya (sic) pour s'occuper des enfants d'un pasteur dont la mission est installée à proximité d'un village d'Indiens à l'humanité balbutiante. Passent les saisons et les jours, ce qui vaut au lecteur de belles pages sur la description de paysages au fil d'une météo sévère ainsi que sur les mœurs, coutumes et légendes (en italique) des indigènes.
L'affrontement des deux civilisations se noue au travers de la relation amoureuse qui unit l'héroïne – la moins "missionnaire" de la petite colonie blanche (et aussi la plus romantique) –, et un jeune patagon – le moins primitif de sa communauté (et aussi le plus beau). La liaison et sa suite tendent le récit qu'Isabelle Autissier traite intelligemment en métaphore du génocide indien et plus généralement de la colonisation (l'action est située à la fin du XIXe). Humanisme et écologie affleurent sous les mots.
Ce livre (deuxième roman) est une heureuse surprise, la découverte d'un talent original qui se révèle au fil de la lecture. Elle a pourtant mal commencé, avec un probable a priori ("people"-phobie), un incipit trivial et une exposition languide... Pan sur le bec : il ne faut pas préjuger des dispositions d'une femme, ingénieur agronome, présidente de WWF France, qui a accompli le premier tour du monde à la voile féminin en solitaire et refusé à Sarkozy la proposition d'être ministre des sports, qui navigue et écrit à quatre mains avec Erik Orsenna !
