A Kittilä, en Laponie, la nuit polaire (Kaamos) plonge les hommes dans une froide léthargie mélancolique.
L'alcoolisme, les suicides, Kari Vaara y est habitué. Un crime raciste en revanche... Quand le corps tailladé d'une jeune actrice noire est retrouvé dans un champ de neige, l'inspecteur va découvrir que le mal peut prendre un visage étrangement familier...
Grièvement blessé au genou lors d’une intervention de police et quitté sans préavis par la femme qu’il aimait, Kari Vaara est retourné vivre à Kittilä, le village lapon où il a grandi.
Treize ans après, Kari a refait sa vie. Il est remarié, heureux en ménage, bientôt père et dirige le bureau de la police locale. Si la vie est rude en Laponie finlandaise, Kari n’y risque plus sa vie, occupé seulement à régler des délits mineurs. Alors, quand, à l’approche de Noël, le corps d’une starlette d’origine somalienne est retrouvé le parc à rennes d’un éleveur de la ville, le policier est décontenancé. Sufia Elmi a été maltraitée, son corps profané, une insulte raciste gravée sur son torse. Mais il fait tout pour ne pas être dessaisi de l’affaire, même lorsque les indices le mènent à Seppo Niemi, l’homme pour lequel sa première femme l’a quitté. Pourtant, les choses vont de mal en pire : la presse l’accuse de vouloir se venger, le fils adolescent d’un de ses hommes se suicide et sa femme ne supporte plus le froid glacial et la nuit perpétuelle de l’hiver lapon.
Un polar scandinave écrit par un auteur américain, pourquoi pas ? D’ailleurs James Thompson maîtrise son sujet et décrit très bien la nuit polaire, le froid glacial, la rudesse des habitants qui noient dans l’alcool la mélancolie suscitée par le kaamos.
L’enquête est intéressante, le style direct et sans chichis nous rapproche du flic qui raconte son histoire. C’est a priori un type bien, proche des gens qu’il connaît depuis l’enfance. Il a bien quelques cicatrices mais il évite de se guérir avec une bouteille, encore marqué par l’alcoolisme et la violence de son père.
C’était donc un voyage bien sympathique aux confins de la Finlande en compagnie de Kari Vaara et de ses proches. Cela ne donne pas forcément envie de visiter la région et de se confronter à des températures qui flirtent avec les moins quarante, mais bien au chaud, sous un plaid, on se laisse volontiers dépayser. Et puis, comme l’enquête se déroule en décembre, tout près de Noël, on partage avec le héros, le repas de fête local tout en souhaitant un Hyvää Joulua !
Un polar honnête.
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