Alors que la guerre gronde à ses portes, une petite république alpine s'apprête à élire son général en chef. Faut-il un stratège ? Un meneur d'hommes ? Un visionnaire ? Tandis que le parlement fait son choix, dans l'intimité de son salon, Constance, la femme du général, repousse les avances de son confesseur. À l'articulation de l'intime et du politique, ce roman dresse le portrait d'un ambitieux, prêt à tout immoler au temple de son ascension sociale. Comme un somnambule, il rédige deux journaux intimes contradictoires qui font écho au vide intérieur dans lequel il se noie. Seule Constance parvient à maintenir son humanité dans la tourmente générale.
Constance est la femme d’un officier ambitieux prêt à tout pour devenir général. Et pour cela quoi de mieux, en cette année 1914, que la guerre qui gronde aux portes de la petite république alpine – la Suisse croit-on deviner. Le général « … qui ne l’était pas encore mais s’octroyait un avenir considérable... » a engagé le père Agnès comme « confesseur privé » pour sa femme, afin d’enrichir sa spiritualité. En fait, le saint homme, qui ne l’est pas vraiment, désire Constance et est disposé à tout faire pour parvenir à ses fins. Le ton est donné et la suite réserve des surprises qu’il est inutile de dévoiler ici.
Voici un roman bien écrit, une caricature subtile à l’ironie mordante qui m’a fait lire presque d’une traite cette pseudo-farce le sourire aux lèvres et la colère au cœur.
En premier lieu il y a le style, cette musique qui provoque la jubilation des mots si bien choisis et ordonnés, sans rien de superflu. Ensuite, il y a la satisfaction de voir démontée pièce par pièce la suffisance d’un personnage totalement inconsistant parvenant malgré cela à exercer son autorité sur ses semblables. Michel Chevallier, qui a été successivement journaliste, puis la plume de divers hommes politiques suisses, avant de se lancer dans l’écriture pour son propre compte, a dû côtoyer bon nombre de politiques, financiers, autorités religieuses, entrepreneurs, militaires… qui lui ont, peut-être, fourni les matériaux permettant de construire ce personnage du Général. A ce niveau on rencontre forcément des personnages dont le pouvoir est la seule boussole.
Une plume fine et acérée que je vous recommande si un cri de colère contre la bêtise de ceux qui s’octroient un avenir considérable, sans soucis du bien commun, ne vous effraie pas. Il faut bien sûr savoir reconnaître l’intelligence et le désintéressement nécessaire à la vie de la cité mais savoir également démasquer – par le rire notamment – ceux qui égoïstement s’érigent en Jupiter. Une démarche et une lecture tout à fait réconfortante pour ce début d'année.
Chronique complète et photo personnelle avec couverture du livre sur mon blog Bibliofeel ou ma page Facebook Clesbibliofeel.
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