"Afin d'organiser la fête d'anniversaire la plus éblouissante de l'année, Jenny décide de préparer pour ses invités une aventure extraordinaire. Dans le nouveau magasin du quartier, un énigmatique vendeur aux yeux bleus la dirige immédiatement vers « le Jeu », une expérience unique.
Alors qu'elle construit le plateau avec ses amis, Jenny comprend, trop tard, les véritables règles de ce jeu. Transportés dans un monde parallèle, ils vont devoir franchir une par une les pièces d'une maison maléfique, affrontant au cours de ce voyage infernal leurs pires cauchemars. S'ils n'y parviennent pas avant l'aube, ils resteront emprisonnés dans la maison pour toujours, à leurs risques et périls."
Je pense que vous commencez à me connaitre, je suis une grande adepte de la relecture. Je relis donc assez régulièrement les romans que je possède. Mais certains ont le droit à un traitement de faveur et ont la chance d’être relus plusieurs fois dans l’année. Parmi eux, la trilogie Un Jeu interdit, que je lis généralement en une après-midi tellement je suis absorbée par ma lecture. Cette fois-ci, j’ai décidé d’être plus raisonnable et de faire une pause entre les tomes, pour écrire les chroniques au fur et à mesure mais aussi pour rester plus longtemps dans cet univers à la fois terrifiant et captivant. Je crains malheureusement ne pas réussir à tenir cet engagement : j’ai déjà envie de me plonger dans la suite !
Tout commence donc dans une ruelle déserte en fin d’après-midi. Jenny est suivie par deux individus pas très sympathique, mais ce n’est pas cela qui l’inquiète le plus. Non, sa principale préoccupation tient en quelques mots : l’anniversaire de Tom, son petit ami. La fête a lieu le soir-même et la météo a réduit à néant son beau projet de soirée-piscine. Aussi, pour offrir à ses amis – et à Tom – une fête inoubliable, elle a décidé de leur dénicher un jeu de société exceptionnel et original, qui plaira à tous ses invités malgré leurs personnalités très diverses. C’est dans une étrange boutique, tenue par un tout aussi étrange vendeur, qu’elle va entrer en possession d’une boite mystérieuse et attirante sobrement nommée « le Jeu ». Le fascinant adolescent aux indescriptibles yeux bleus lui promet du « mystère » et du « danger », de la « séduction » et de la « peur », des « secrets dévoilés » et des « désirs divulgués ».
Sans réfléchir, troublée par ce jeune homme aussi séduisant qu’énigmatique et irrésistiblement attirée par cette simple boite en carton, Jenny l’achète tout en se reprochant son impulsivité. Mais les regrets ne font que commencer. Quelques heures plus tard, tandis que ses amis et elle se retrouvent propulsés dans un monde hostile et terrifiant afin d’affronter leurs pires cauchemars, Jenny est submergée par la culpabilité. D’autant plus que Julian, le si dangereusement charmant homme de l’Ombre aux yeux si bleu, semble avoir jeté son dévolu sur elle et dit être prêt à tout pour l’empêcher de gagner la partie … et la garder auprès de lui. Mais Jenny ne compte pas se laisser abattre si facilement et va tout faire pour sauver ses amis. Car dans ce jeu aussi réel qu’effrayant, la défaite peut s’avérer mortelle pour ceux qui ne parviennent pas à affronter leurs plus grandes peurs …
Véritable huit-clos fantastique doublé d’une dangereuse romance, ce premier tome happe le lecteur de la première à la dernière phrase. Ce livre se dévore d’une seule traite, sans aucun temps mort. Il se passe toujours quelque chose et il est très difficile d’arrêter sa lecture : à chaque fin de chapitre, on trépigne d’impatience de savoir ce qui va se passer par la suite. La cadence est trépidante, haletante, et l’ambiance dépeinte est suffisamment oppressante pour faire grimper le rythme cardiaque. Assez régulièrement, l’action est interrompue par un dialogue en tête à tête entre Jenny et Julian, et ces « pauses » sont toutes aussi prenante que les « traversées » de cauchemars …
Ce qui est assez extraordinaire, c’est que l’auteur a réussi à mêler très équitablement l’idée de la romance complexe entre prince des ténèbres et adolescente lumineuse et celle du Jeu se basant sur les peurs les plus enfouies et potentiellement mortel. Il est dans le feu très compliqué de déterminer avec précision lequel de ses aspects est le prétexte de l’autre … Je pense que le choix dépend de la sensibilité de chaque lecteur, et je trouve cela vraiment génial car chacun peut y trouver son compte. Ainsi, à chaque fois que je relis ce livre, je suis tantôt inspirée par cette explosive histoire d’amour et tantôt captivée par l’univers terrifiant du Jeu.
Si tous les personnages sont attachants à leur manière – mention spéciale à Summer et à Zach que j’ai particulièrement appréciés, mais aussi à Dee et Audrey qui sont très intéressantes –, j’ai été principalement captivée par Jenny et Julian. Jenny est une adolescente à la fois forte et fragile, déterminée à sauver ses amis mais hantée par un passé dont elle ne parvient pas à se souvenir avec précision. Jenny, c’est un peu l’amie idéale, celle qui est toujours là quand on a besoin d’elle mais qui ne demande rien en retour, celle qui a un cœur gros comme le monde mais qui n’attend rien en échange de son amitié inconditionnelle. Elle est parfois un peu naïve, mais cela ne la rend que plus attachante. Julian, lui, est un personnage encore très mystérieux et indéniablement très complexe : d’un côté il est malfaisant, fascinant et ténébreux, et de l’autre terriblement maladroit et amoureux. J’ai adoré son humour si particulier ainsi que la justesse de certains de ses propos. Julian est sans aucun doute mon personnage chouchou dans ce livre.
En bref, ce livre a tout pour me plaire : une ambiance sombre et effrayante (mais pas trop quand même), des personnages variés et complexes, un univers fantastique où règnent la magie et les mythes, et une romance bien complexe où la tentation combat la raison. Le tout porté par une narration très fluide, rythmé par une multitude d’actions et doublé d’une forte additivité. Avec en prime une fin qui promet bien des rebondissements, que demander de plus (à part la possibilité de lire immédiatement la suite) ?
L'histoire est assez basique, mais c'est assez bien narré et prenant.
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