Le monde avait été redessiné par une série de catastrophes climatiques, les courants marins et les vents modifiés. Les anciennes cartes devenues obsolètes, les aventuriers pouvaient renaître. Pendant des années, Théophras et Valentine ont parcouru le monde pour le compte de riches employeurs, à la recherche de trésors et de pièces rares. Jusqu'au jour où Valentine est empoisonnée par le mystérieux Collectionneur, son meilleur client. Réduite à l'état de fantôme, elle devient invisible aux yeux de tous... sauf de Théophras. Aidés par le capitaine Peck, propriétaire du plus grand bateau à aubes du monde, et par la troupe du célèbre AeroCircus, flottille hétéroclite de ballons et de dirigeables, les deux amants se lancent aux trousses de l'assassin de Valentine. D'une quête de vérité à la vengeance, il n'y a qu'un pas.
Le franchiront-ils ?
Un petit coup de cœur
Ce livre est le parfait exemple d’un achat non programmé dans un salon. Aux Imaginales, j’ai totalement flashé sur la couverture qui est sublime. Camille s’est chargée de finir de me convaincre.
En 2104, le Maëlstrom a complètement bouleversé le monde. Valentine est empoisonnée par un de ses employeurs pour une raison obscure. Valentine est alors devenue un fantôme et a rejoint Théophras, son amour, qui est le seul à être en mesure de la voir. Ensemble, ils vont pourchasser le Collectionneur. Ils partent pour ce qui était les Etats-Unis pour un long voyage en bateau et en train.
Les personnages sont très attachants. J’ai bien entendu adoré Théophras et Valentine, mais celui que j’ai préféré, c’est Tom. Ce jeune homme battu par son père rêvait de voyager au bout du monde. Valentine ressentira pour lui un amour maternel qui la poussera à le protéger et à lui trouver un travail au-delà de ses espérances. En signe de reconnaissance, il leur rendra de grands services.
Fantastique ou science-fiction ? Je serais bien en peine de trancher. C’est un savant mélange des deux genres qui n’est pas pour me déplaire. Le Maëlstrom a redessiné la carte du monde. Les voyages en avion sont de l’histoire ancienne. Les dirigeables sont maîtres du ciel. Les grands paquebots, les voitures sont devenus inutiles. Les voyages sont ainsi plus longs, et surtout plus dangereux qu’avant.
J’ai trouvé cette intrigue tout simplement excellente. Les décors sont décris à la perfection. L’action ne manque pas. C’est un roman d’aventure plaisant à lire et une histoire d’amour des plus touchantes. Je suis allé de surprises en surprises au cours de ma lecture. Tout cela n’est pas sans rappeler les livres d’un certain Jules Verne que j’adore.
En résumé, je n’ai strictement rien à reprocher à ce roman, sauf de ne pas être plus long. J’aurais voulu avoir plus de temps pour découvrir chacun des protagonistes en profondeur. C’est un petit coup de cœur que je vous recommande vivement.
A La Rochelle, Theophas et Valentine embarquent à bord de la frégate « L'Odorante », le plus grand bateau à aubes du monde dont le propriétaire est leur vieil ami le capitaine Gregory Peck. Pour le compte de riches excentriques, ils parcourent le monde à la recherche de trésors ou d'objets plus ou moins bizarres. Cette fois, il s'agit de retrouver le scalp pris à un célèbre coiffeur par une tribu indienne quelque part au Far West. Souvent les gens ont l'impression que Theophas parle tout seul car il est le seul à être capable de voir Valentine qui est réduite à l'état d'ectoplasme ou de fantôme suite à un empoisonnement au cyanure pratiqué par le Collectionneur, leur meilleur client, une sorte de psychopathe très fier de son cabinet de curiosités.
« Dresseur de fantômes » relève du genre steampunk, c'est à dire de la science-fiction et même de la rétro fiction à vapeur. L'intrigue ne manque pas d'originalité avec cette histoire de fantôme traitée avec élégance, légèreté et même avec un certain humour. Le ton est décalé et même un tantinet parodique, ce qui n'est pas désagréable du tout. Les personnages auraient gagné à bénéficier d'une psychologie plus élaborée et de comportements un peu moins simplistes. L'écriture est fluide et agréable et, merveille, ce livre assez court (moins de 200 pages) raconte une histoire complète qui se lit presque d'une traite et ne se perd ni dans des descriptions à n'en plus finir ni dans des méandres à possibilités multiples. C'est simple, efficace et divertissant, que demander de plus ?
On ressent une rapidité constante dans cette lecture, une rapidité des événements à cause de la structure du roman. Il fait moins de 200 pages, les chapitres sont très courts (à peine 4 ou 5 pages), peu de descriptions sont présentes. Tous ces éléments font que les différentes actions s’enchaînent vite sans nous laisser le temps de respirer.
Le manque de descriptions est ce qui m’a le plus dérangé. Je ne comprenais pas dans quel univers on se trouvait. Steampunk ? Univers parallèle ou fantastique ? Futur ? Un peu de tout ça en même temps. Dans le dernier tiers du livre, on comprend que les personnages évoluent dans un futur où la carte des continents a été totalement redessinée par une tempête appelée Le Grand Maelström qui a également fait disparaître toute électricité. Les personnages eux aussi sont peu définis, peu décrits, ce qui les rend moins attachants.
Je voulais tout de même continuer ma lecture pour savoir ce qui se passerait avec le Collectionneur. Mais même les révélations de fin me sont apparus un peu plates.
J’ai finalement trouvé ce roman trop lisse. Il y avait une trop grande distance entre cet univers, ces personnages et moi. J’aurais aimé quelques pages en plus pour connaître plus de détails sur les personnages, les actions et l’univers.
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