Dom Delatte (1848-1937) fut le troisiéme Abbé de Solesmes. Docteur en théologie de I'Université de Lille, il entra á Solesmes en 1883, moins de dix ans aprés la mort de Dom Guéranger.
Ll sut recueillir I'héritage monastique du premier Abbé de Solesmes des mains de son successeur immédiat Dom Couturier et de la premiére Abbesse de Sainte-Cécile : Madame Cécile Bruyére.
Aprés avoir construit la grande facade du monastére qui domine la Sarthe et donne á Solesmes sa physionomie caractéristique, il se résolut, á la suite des lois de 1901, á emmener en Angleterre sa nombreuse communauté.
Temps d'épreuve et de solitude, ce fut aussi le temps du recucillement et du riche ensei-nement doctrinal. Notre étude de prédilection doit étre la science de Dieu et des choses de Dieu, aimait-il a dire. Lorsque notre étude cessera d'étre un effort pour recueillir la pensée de Dieu, la beaulé de Dieu, la pureté et la gloire de Dieu, la vie s'affadira, la tendajice á la sainete s'évanouira.
Docteur de ses moines, il ne songeait guére á I'édition de ses ceuvres. Malgré les ouvrages biens connus : Vie de Dom Guéranger, Commentaire de la Régle de saint Benoit, Commentaires de I'Evangile et des Epitres de saint Paul, bien des textes sont restés inédits. Certains furent publiés depuis 1960 par Dom Regnault sous les titres de : Vivre á Dieu, Contempler I'Invisible, Retraite avec Dom Delatte, Demeurez dans mon amour.
Mais, disait Dom Delatte, les contenplatifs écrivent surtout le livre de leur vie silencieuse et retirée. Cette vie est un enseignement et aujourd'hui c'est peut-étre celui dont notre monde a le plus grand besoin.
Dom Savaton était spécialement qualifié pour présenter cette biographie. Disciple de Dom Delatte, il fut nommé par lui Maltre des novices de Saint-Pierre de Solesmes. 11 occupa cette charge pendant prés de vingt ans avant d'étre élu abbé de Wisques, oú il mourut en 1965.
Témoin privilégíé de la pensée de Dom Delatte, Dom Savaton la résume en deux maitres chapitres intitulés " Idéal monastique " et " Doctrine Spirituelle ".
Par sa valeur historíque, littéraire et spirituelle, I'ouvrage de Dom Savaton méritait d'étre réédité pour perpétuer le souvenir d'un grand moine qui a été et demeure un maitre éminent de sagesse et de sainteté.
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