Un rituel du coucher qui s'éternise, une peur du noir qui les empêche de s'endormir, des cauchemars qui les réveillent en pleine nuit... Tous les enfants, ou presque, sont concernés par des troubles mineurs du sommeil. Mineurs, à condition qu'ils restent occasionnels. Car trop fréquents, ils peuvent être le signe d'un mal-être non exprimé. Et bouleverser les nuits de toute la famille.
Près d'une consultation sur 4 en pédiatrie et dans les services de psychiatrie du premier âge est motivée par des demandes d'aide venant de parents épuisés par les nuits perturbées de leur enfant.
Et si c'est souvent la fatigue qui pousse les parents à consulter, c'est plus rarement l'inquiétude d'un retentissement de ces troubles du sommeil sur l'enfant lui-même. Or le sommeil joue un rôle essentiel pour son bien-être et à son développement.
Avec bienveillance et en dédramatisant, Jaqueline Wendland s'adresse aux parents et les invite à placer au coeur de la question du sommeil, la qualité de la relation parent/enfant qu'ils entretiennent, contexte essentiel pour des nuits les plus douces possible. Elle donne les clés essentielles pour favoriser un sommeil harmonieux, repérer les troubles et les traiter, adopter les bons reflexes.
Pour en finir avec les nuits qui virent aux cauchemars, l'auteur propose :
- De comprendre pourquoi nous dormons. Au delà de son effet, « réparateur » pour le corps, le sommeil est impliqué dans de nombreux autres processus : la croissance physique (pic de la sécrétion d'hormone de croissance), construction des défenses immunitaires, lutte contre le stress et maturation du cerveau (repos du cerveau et restauration des liaisons nerveuses), processus de mémorisation (traitement, triage, stockage des informations de la journée) ; A l'inverse, le manque de sommeil est impliqué dans les troubles de l'attention, l'irritabilité et l'hyperexcitation.
- De découvrir comment se construit et s'organise le sommeil. Endormissement, sommeil léger, sommeil profond, sommeil paradoxal... Le sommeil répond à un cycle très précis où à chaque étape des processus spécifiques et essentiels au développement s'opèrent.
- D'identifier les troubles du sommeil d'origine médicales : douleurs, troubles ORL, énurésie nocturne (pipi au lit)... Mais aussi des situations plus complexes lorsqu' il s'agit de difficultés de sommeil en lien avec des maladies somatiques, des syndromes génétiques, des troubles neuro-développementaux tels que l'autisme et le trouble de déficit d'attention avec ou sans hyperactivité, ou encore des situations de handicap chez l'enfant.
- De repérer les perturbations et troubles du sommeil liés aux rythmes quotidiens, habitudes et environnement. Quand parle-t-on de troubles du sommeil ? Quels sont Les problèmes les plus fréquents d'après les parents ? Difficultés d'endormissement, troubles du rythme jour/nuit, réveils nocturnes, réveils matinaux, cauchemars sont autant de troubles décrits, expliqués pour ensuite amener le parents à trouver les solutions propres à son enfant.
- De replacer les relations parents/enfants au centre du sujet. Le sommeil est une affaire de rythme et de sécurité. Deux facteurs pour lesquels les parents et l'entourage de l'enfant sont les garants. Rituels du coucher, peurs au moment du coucher, objets transitionnels, co-sleeping et chambre partagée, jumeaux sont autant de points abordés où ces facteurs entrent en jeu.
- D'adopter les 10 bons reflexes pour prévenir et soigner les troubles du sommeil ! Traiter les maladies qui gênent le sommeil, respecter les besoins et les rythmes de l'enfant, accompagner l'endormissement, supprimer progressivement les repas de nuit, bien réagir face aux insomnies et aux réveils nocturnes, gérer l'opposition, poser des limites structurantes, adopter la bonne attitude face aux terreurs nocturnes et aux cauchemars, tenir compte de son propre vécu, bannir les somnifères et penser aux médecines douces.
Accompagner l'enfant dans la construction de son sommeil, c'est l'aider dans ses premiers pas vers l'autonomie, lui apprendre à trouver ses rythmes et à entendre ses besoins. C'est aussi mettre toutes les chances de son côté pour lui permettre de trouver son équilibre physiologique, psychologique et relationnel. C'est en somme lui offrir un bon départ dans la vie !
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