Voyage au Panthéon est un ouvrage qui propose un voyage à travers le temps et l'espace. de son histoire au moindre recoin, en passant par une courte excursion par les « Panthéons » étrangers, Philippe Bélaval va nous raconter tout ce qui est à dire sur ce bâtiment, connu certes... mais pas tellement.
Bâtiment religieux ou laïc, républicain ou encore royaliste, c'est qu'il en a à dire sur ce monument et les hôtes qu'il abrite. Il y en a à dire pour comprendre la mission qu'il lui a été attribuée. Pourquoi le Panthéon ? Qu'est-ce qu'un grand homme? Quelles utilisations politiques ? C'est à toutes ces questions et à bien d'autres, avec critique et érudition, auxquelles l'auteur va répondre. Et je dois dire que c'est salutaire dans mon cas, puisque maintenant je discerne mieux l'intérêt du Panthéon qui ne confond pas par exemple, les génies et les bienfaiteurs plus ou moins héroïques. Cela étant j'admets que je ne m'étais jamais posée ces questions, le Panthéon n'étant pas un bâtiment qui me parle particulièrement. J'en connais l'origine de la construction, son rôle dans la Révolution bien sûr, mais après... l'histoire de cette bâtisse ne me parlait plus trop. (Véritable honte pour l'amoureuse de l'histoire que je suis.)
Ce livre qui présente donc le Panthéon par des noms, des événements, des idées, va bien évidemment nous faire découvrir quelques anecdotes autour de ce bâtiment : l'horloge, la croix, les critiques, les représentations artistiques... qui vont nous rendre le bâtiment plus intime et plus vivant malgré cette atmosphère de recueillement. Mais avant toute chose, il faut dire que les noms que l'auteur va aborder comme Hugo, Zola, Veil, le Maréchal Lannes... vont être l'occasion pour le lecteur de replonger dans l'histoire. Celle de France comme celle de la littérature (ça donne envie de redécouvrir ces auteurs un peu oubliés), celle des arts ou des personnages, celle des combats menés comme des combats qui sont encore à mener. En fait l'auteur va avant tout nous faire comprendre, que ce bâtiment est bien plus que l'occasion de faire de la politique pour un politicien. En effet, ce bâtiment est l'aubaine pour se rappeler ce qu'est être français. Même si l'ambition première de Philippe Bélaval n'est pas de faire du lecteur un meilleur citoyen, mais bien de faire comprendre/connaître au plus grand nombre l'histoire et l'intérêt de ce bâtiment.
En résumé, c'est un bon livre qui rafraîchit bien la mémoire, un bon livre qui fait découvrir l'importance de ce bâtiment, et surtout un livre qui permet de mieux le connaître et le comprendre. Un livre qui se lit vite et avec intérêt.
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