Savage Ridge
Une bourgade un brin endormie dans l’État de Washington, conforme à (presque) toutes les bourgades américaines, avec sa rue centrale, son cinéma, son diner, un lycée où sont scolarisés tous les jeunes du coin… Une scierie aussi, poumon économique… et la famille Saint-John qui domine le tout, au sens propre (sa demeure, presque un manoir, étant construite sur les hauteurs), comme au figuré (c’est elle qui tient les cordons de la bourse de Savage Ridge, mais pas que…). Un été, le jeune Sammy Saint-John disparaît. Son père, le redoutable (et redouté) Thomas Saint-John est persuadé que son fils a été assassiné par Nick Pikes… Il somme le shérif (nommé grâce à son appui et payé avec ses dollars) d’arrêter le jeune homme. Nick et ses deux amis Pete et Emmy, ont un alibi en acier trempé et Nick clame son innocence : il n’a pas tué Sammy, pourtant il avait toutes les raisons de le faire. Une inspectrice de la police d’État dépêchée sur place ne pourra que constater qu’il n’y a aucune preuve de la culpabilité de Nick, ou de quiconque d’ailleurs. Non, Sam a dû fuguer, point final. Sauf que non. Pas de point final. Dix ans plus tard, alors que le patriarche est mourant, c’est son fils aîné Ellison qui relance l’enquête. Pour prouver la culpabilité de Nick. Il fait appel à Sloane Yo, une détective privée aux méthodes peu orthodoxes. Cette fois, il en est fini de Nick, Pete et de Emmy.
Eh bien, quel bon roman noir, de l’excellent même !
Morgan Greene est anglais si j’en crois son site internet (https://www.morgangreene.co.uk/) j’en suis la première surprise car je m’étais imaginée qu’il était des States, tant son écriture se rapproche de celle des auteurs de polars ou thrillers américains que j’aime tant.
La construction de ce livre est implacable, au même titre que son intrigue. Il est vrai que les lecteurs de thrillers sont habitués à la double temporalité employée à maintes reprises par les auteurs, mais ici, ce procédé apporte vraiment un plus à l’originalité du récit.
J’avoue que je n’avais pas vu venir l’épilogue (un excellent point !) au bout d’un suspens haletant.
Savage Ridge porte bien son nom.
Je remercie Sonatine et NetGalleyFrance de leur confiance pour cette très belle découverte.
#Tousdesanimaux #NetGalleyFrance
Polar à énigme et dénouement surprise dans une petite ville aux mains des plus riches. Une construction bien tordue pour ce crime dont on sait (presque) tout dès les premières pages.
Morgan Greene c'est le nom de plume d'un auteur britannique, Daniel Morgan, et Tous des animaux est son premier roman traduit en français.
Voilà un polar qui ne va pas nous demander de chercher les coupables : on assiste quasiment en direct à l'assassinat d'un jeune homme par trois de ses camarades, deux gars et une fille.
On sait même qui des trois vient de porter le coup de pelle fatal.
Le corps de Sammy est bien enterré et n'est pas retrouvé. Le trio infernal est suspecté mais ne sera pas inquiété, ils ont un bon alibi.
Dix ans plus tard, une enquêtrice privée est engagée par la richissime famille de Sammy pour confondre les coupables : elle va leur tendre un piège diabolique.
Ils sont trois, ces jeunes gens complices dans l'assassinat de leur camarade : Nicholas Pips, Peter Sachs et Emmy Nailer, le trio infernal.
La victime c'est Sammy Saint John, fils de Thomas Saint John, le magnat du coin qui tient toute la petite ville de Savage Ridge dans le creux de sa main de fer (y'a même besoin pas de gant de velours) parce que "Savage Ridge échappait aux règles du monde civilisé. L’argent y régnait en maître, et la seule loi était celle des Saint John".
Il y a là également le shérif Barry Poplar qui hésite entre la droiture professionnelle et les courbettes serviles à la famille Saint John.
Et Lillian Dempsey, agent spéciale du FBI, qui sera rapidement envoyée sur les lieux, mais dont tous les efforts pour coincer nos trois complices semblent avoir été vains : "ses propres investigations n’avaient rien donné. Elle avait certains soupçons, bien sûr. Et Nicholas Pips cochait plusieurs cases. Il avait un mobile – plusieurs, même".
Dix ans plus tard, ce sera Sloane Yo, une détective privée hors du commun, qui va débarquer dans la petite ville de Savage Ridge avec ses méthodes pour le moins inattendues : "de l’extérieur, son boulot ressemblait à de la manipulation, à du chantage et à toutes sortes d’autres choses qui feraient mauvaise impression dans un tribunal. Mais en réalité, putain, c’était du grand art".
➔ Les premières pages de ce roman ont de quoi nous laisser perplexes : les personnages, très stéréotypés, évoluent dans une ville américaine ordinaire, un décor bien convenu où sont réunis tous les clichés les plus standards du polar noir.
Un peu plus loin, une détective privée plutôt originale viendra relancer l'attention.
Mais ce n'est toujours pas ça, aucun des personnages n'est vraiment sympathique et le lecteur s'impatiente.
Alors c'est quoi le truc ?
➔ Pour brouiller les pistes et nous rappeler que la vérité (pourtant évidente ici) est souvent subjective, le roman va nous offrir plusieurs perspectives, chaque angle de vue étant celui d'un personnage principal. Comme si les voix du chœur de la tragédie étaient désaccordées, chaque chapitre apporte une lumière légèrement différente qui vient peu à peu déformer notre image initiale.
➔ Alors oui, il y a bien un truc. L'histoire ne nous a pas dévoilé tous ses secrets. Les personnages, tout comme l'auteur, ont gardé certaines vérités pour eux, et la fin nous réserve bien des surprises.
Pour autant j'avoue être resté sur ma faim : on comprend bien que si aucun des personnages ne nous est sympathique c'est parce que "on est à Savage Ridge. Ici, on est tous des animaux". Certes, mais c'est à la fois trop et trop peu, comme si Morgan Greene n'avait pas osé se positionner vraiment.
Ce roman à énigme, ce tour de passe-passe, ressemble un peu aux bouquins du suisse Joël Dicker (encore un européen qui se pique d'écrire du noir tout comme les américains).
Une construction savante et alambiquée mais qui reste intellectuelle et à laquelle il manque d'être portée par le souffle d'une écriture puissante.
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