Etrange roman que j'ai bien failli abandonné... mais comme je n'aime pas ça je me suis accrochée et peu à peu je me suis intéressée à la vie de ce Gueule Tranchée. Vie multiple, multiples identités, multiples lieux, multiples métiers mais une vie à la fois riche et solitaire.
Un roman qui dresse le portrait d'un état d'Amérique sur tout le XXème siècle, solidement documenté, ce qui le rend un peu lourd parfois, surtout la première partie qui m'a semblé interminable.
Un roman très factuel sans émotion, blindé comme son personnage qui finit par s'ouvrir en prenant de l'âge...
Auteur de l'excellent La Ballade de Gueule-Tranchée, Glenn Taylor revient avec un roman détonnant dans la lignée des westerns : une histoire d'amour, de vengeance et une petite dose de folie !
Tout commence par la fin : le 21 août 1910 Abe Baach et Goldie Toothman vont être pendus pour un crime dont on ne connait pas les tenants et aboutissants mais qui va amener à la première condition à mort par pendaison depuis une dizaine d'année dans cet Etat de Virginie Occidentale. Et au moment où un retournement de situation inattendu survient, l'auteur reprend tout depuis le début afin d'expliquer comment tout cela est arrivé.
J'ai beaucoup aimé ce livre parce que dès le premier chapitre on est plongé dans cette aventure. Les traits d'humour sont intelligents, les développements sont intéressants et on s'attache réellement aux personnages. J'ai aimé découvrir la rencontre entre le père et la mère d'Abe, j'ai aimé être témoin du début de la relation entre Abe et Goldie. Un amour sincère qui vaincra les années et les moments de doute jusqu'à affronter une mort a priori certaine.
Ce livre est un véritable jeu de poker : les intentions restent cachées jusqu'à la fin, il faut mentir et bluffer l'ennemi; tout ceci dans l'unique but de venger la mort d'un des membres de la famille Baach et mettre fin à l'hégémonie exacerbée et dictatoriale du maire Trent. Les chapitres défilent et on est imprégné autant par l'histoire que les sentiments des protagonistes, autant par le récit que son cadre spatio-temporel. C'est un lieu unique et une période fascinante.
La traduction du grand Brice Matthieussent rend encore un bel hommage à la littérature américaine, à sa qualité stylistique et on sort de ce livre avec le sentiment d'avoir voyagé, d'avoir rêvé et d'avoir vécu aux côtés d'êtres uniques qui continueront à nous accompagner encore quelques temps. Si la fin paraît un peu extravagante notamment dans le plan échafaudé par Abe, il n'en reste pas moins que sa débrouillardise force l'admiration.
En définitive, Glenn Taylor démontre encore une fois qu'il est un des auteurs américains incontournables de son temps !
Glenn Taylor, jeune professeur de lettres vivant près de Chicago nous livre un fabuleux premier roman, à ne manquer sous aucun prétexte !
Dès les premières pages, vous serez happés par l'histoire de "Early Taggart Gueule-Tranchée", alias "GT", alias "Chicopee", alias "Chicky"... alias...
Le héros de cette histoire vivra longtemps, très longtemps. Il aurait pourtant dû mourir à la naissance, mais traversera finalement tout le XXème siècle, laissant derrière lui, presque partout où il sera passé, des traces de son passage. Il deviendra très vite une légende vivante et vivra finalement de nombreuses vies.
Le récit débute en Virginie Occidentale en 1903. La démente et bigote mère de Early, qui deviendra très jeune et pour tout le monde "Gueule-tranchée" en raison d'une maladie rare et singulière, tente de le noyer. Elle croit entendre le diable s'exprimer à travers la bouche de son bébé... le jette dans une rivière et aggrave à vie sa maladie, faisant de lui un monstre de foire. Recueilli par une veuve bouilleuse de cru (elle fournit toute la région en gnôle maison), le jeune "GT" va rapidement s'adapter à des environnements particulièrement difficiles. Il saura tirer parti de toutes les situations, même les plus extrêmes. Au sein d'une congrégation de fous furieux vénérant un imaginaire Dieu serpent, il se fera une clientèle de dames attirées par ses dons de... "cunnilinguiste" ( !). As de la gâchette, sans doute en grande partie grâce à sa mère adoptive, il deviendra le héros d'une mutinerie sanglante contre les sociétés d'exploitation minière. En exil, caché dans la montagne, seul pendant 24 ans, il reviendra pour devenir bluesman (il fréquentera entre autres un certain Chuck Berry), puis journaliste proche de JFK en campagne présidentielle !
Cette incroyable épopée est servie par une écriture qui rappelle forcément Faulkner, McCullers, Twain ou encore Harrison, mais Glenn Taylor est un extraordinaire conteur qui possède indéniablement un style qui lui est propre. Les nombreux personnages qui peuplent ce roman ont tous un intérêt et servent cette histoire picaresque à l'écriture enlevée. Gueule-tranchée est un vrai héros, aussi repoussant qu'attachant et ses aventures illustrent l'Histoire de l'Amérique "profonde". C'est sans doute aussi un grand mystificateur...
Si vous commencer la lecture de "La ballade de Gueule-tranchée", il est possible que vous ne reposiez ce roman qu'après l'avoir terminé !
Une perle rare.
A l'Escale Littéraire, nous attendons avec impatience le prochain roman de Glenn Taylor.
Pendaison à Cinder Bottom
D'un ministère à l'autre
Un homme loyal
La ballade de Gueule-Tranchée
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