Véritable saga d’une famille américaine entre 1951 et 1994, ce livre est riche par la dimension psychologique de ses personnages et par leurs relations familiales.
L’ensemble de ce livre tourne autour d’un père de famille, plus « psychologue professionnel » dans ses relations familiales que père, mari ou frère simplement humain et spontané. L’équilibre de cette famille très « comme tout le monde » se trouve soudain menacé par un des cobayes du père, pris d’une folie meurtrière.
Un autre fil conducteur, annoncé par le titre, est l’omniprésence de la drogue : des recherches pharmacologiques du père aux consommations illicites des enfants entraînent au final une certaine banalisation de ces différentes substances.
J’ai trouvé quelques longueurs et je pourrais reprocher certains côtés caricaturaux des personnages en présence : l’ambition professionnelle et la réussite sociale érigées en valeurs essentielles : avoir une belle voiture, une belle maison, des enfants inscrits dans des établissements prestigieux même si cela va à l’encontre de leurs envies personnelles.
Ce livre est aussi fondamentalement et profondément « américain » et laisse apparaître tous les clochés véhiculés par la culture américaine et c’est en partie ce qui m’a un peu empêché de me laisser prendre et emporter par ce récit.
La première partie du livre est de loin la plus intéressante…jusqu’à l’arrestation définitive de Casper, le génie fou qui insuffle mystère, fantaisie et suspens au récit. Ensuite, dans la deuxième partie, on perd le rythme et le récit se déroule sans grande surprise. De plus, je n’ai pas vraiment trouvé l’humour annoncé dans la quatrième de couverture du roman.
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