Le livre commence avec l'histoire d'une petite fille de 6 ans qui raconte sa vie en Afghanistan entre une famille aimante, une maîtresse d'école merveilleuse et son petit copain Milad qu'elle se promet de ne jamais quitter même si leurs deux familles ont des idées opposées. Elle a aussi des poissons dans un bocal auxquels elle aime parler. Elle est très fière de son petit fiancé, Milad, car un jour il s'est jeté sur elle pour la protéger d'une bombe. Il a été blessé et en a gardé une cicatrice mais il fait l'homme, Milad, il lui dit que ce n'est rien. Et puis il joue tellement bien du piano, Milad. Mme Olga, la professeur de musique, lui prédit un bel avenir de pianiste. Puis un jour les parents de la petite fille décident de partir pour la France, à Montpellier où se trouve déjà une tante. La mère part avec ses deux filles. Là c'est la découverte d'une nouvelle culture, une nouvelle langue, difficile. Elle était la meilleure de la classe à Kaboul, elle vit mal le fait d'être une cancre faute de maîtriser la langue. Elle apprend le rejet, l'exclusion, le racisme lorsque son camarade de classe lui dit que si elle n'est pas contente elle n'a qu'à rentrer chez elle. Sa colère éclate en persan. Elle n'a pas choisi d'être ici. Puis les années passent, elle devient jeune fille, étudiante. Son père les rejoint en France mais lui aussi est déçu. Il devient aigri faute de maîtriser la langue. A force de parler le français elle a oublié le persan ce qui met son père en colère. Ils s'éloignent peu à peu. Elle a un petit ami qui la trompe, elle est déçue, trahie. Elle lâche aussi sa meilleure amie. Tous les gens qu'elle aime disparaissent de son entourage. Lorsque son père retourne à Kaboul, elle le rejoint quelques temps plus tard avec l'idée de retrouver Milad, son amour d'enfance. Elle se sent si seule. Elle se rattache à cette image, Milad, son premier amour. A Kaboul, elle ne reconnaît plus sa ville. Tout à changé depuis les Talibans. Elle ne reconnaît plus sa maison. Et Milad ? L'a t'il oublié ? Que pensera t'il d'elle lorsqu'ils se reverront ? Une fois à Kaboul son père lui apprend que le père de Milad a été assassiné et que sa mère et lui ont déménagé a quelques kilomètres de Kaboul, dans la belle famille. Lorsqu'elle lui dit qu'elle aimerait les revoir, il s'oppose. C'est juste impossible. De toutes façons ils ne parlent même plus la même langue. Milad parle probablement le patchou. Alors elle décide d'apprendre le patchou en immersion chez un ami de son père. Avec l'aide de la soeur de ce dernier, elle finit par savoir où habite la famille de Milad et décide d'y aller....
Le livre est magnifiquement écrit. On passe de l'insouciance de l'enfance à la tragédie avec une extrême délicatesse. C'est un beau livre.
Une jeune femme raconte la façon dont elle et sa famille ont fui l'Afghanistan, rejoignant la France dans les années 80.
L'auteur nous transporte d'abord dans l'univers d'une petite fille spontanée, qui ne comprend pas tout ce qui se passe autour d'elle mais tente de trouver des explications à la hauteur de ses 4 ou 5 ans : comment Dieu peut-il être partout ? pourquoi ses parents sont-ils si opposés (et même en colère) à l'idée d'accrocher dans le salon le magnifique drapeau rouge (soviétique !) qu'elle a si fièrement gagné à l'école ?...
"Dis, qui va s'occuper de mes poissons, si je pars en France ?" [...] Elle me répond enfin "Qui est-ce qui s'occupe des poissons dans l'océan... ? Dieu s'en occupera !". Je lui demande alors : "Dieu va aller sous l'eau pour les surveiller ?"
Puis la petite fille devient une jeune fille, et c'est une autre voix que l'auteur nous fait alors entendre. Elle qui désormais se trouve entre deux cultures n'a jamais oublié son amoureux d'enfance, ce petit garçon qui l'avait héroïquement protégée, se retrouvant lui-même blessé suite à l'explosion d'une bombe dans Kaboul. Et tout au fond d'elle, elle garde l'espoir de le revoir...
Entre France et Afghanistan, avec une écriture simple et sincère, Chabname Zariâb nous propose avec ce premier roman émouvant de découvrir la vie d'une jeune femme... qui pourrait bien s'avérer être sa propre vie... ?
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