The Ukraine est un kaléidoscope d'images saisissantes, qui s'entrelacent pour offrir un portrait de l'Ukraine : la vraie, mais aussi la mystérieuse, l'incorrecte et pourtant indélébile, celle que l'on ne peut désigner qu'en anglais volontairement fautif.
À travers voyages, rencontres fortuites et moments partagés, ces histoires révèlent une nation riche en contrastes, où la beauté surgit de la décadence et où l'âme se dévoile dans les détails inattendus.
Plus qu'un territoire, ce recueil capture un état d'être, une réalité complexe et puissante, vécue intensément par ceux qui traversent et aiment ce pays.
FINALISTE DU PRIX BBC LIVRE DE L'ANNÉE EN UKRAINE 2018
Artem Chapeye tire la substantifique moelle de ce qu'était l'Ukraine avant la guerre pour nous proposer un regard plus nuancé et éclairé sur ses habitants.
Pour partir à leur rencontre, le narrateur a parcouru l'Ukraine en moto, symbole de liberté et de nids-de-poule à éviter, dans un pays où l'état des routes varie passablement d'une région à l'autre…
D'abord en couple, il poursuit seul cette aventure (nous apprendrons pourquoi, mais seulement en fin d'ouvrage) au fil des 26 nouvelles qui composent ce recueil mélangeant fictions et instants de vie.
Il nous donne à voir des territoires chargés d'une aura mystérieuse voire dangereuse, des no man's land où plus personne n'est censé mettre les pieds (comme la Zone d'exclusion de Tchernobyl, villages abandonnés pour la plupart mais où vivent encore quelques irréductibles, que l'on appelle les "samossely").
Dans son kaléidoscope, il y a la corruption des uns, la fragilité économique des autres, les séparatismes, ce qui rassemble, les histoires familiales, une cuisine généreuse : il y a surtout des gens comme vous et moi qui ne demanderaient qu'à vivre librement, là où ils l'ont décidé.
Artem Chapeye nous laisse entrevoir les "nœuds" qui font les guerres actuelles, l'histoire dense et compliquée qui interfère souvent avec le présent.
Son écriture mélange ainsi instantanés de la vie quotidienne, histoires dont on ne sait dire si elles sont réelles ou pas, insaisissables, traits d'humour, constats, fraternité, impassibilité… L'âme ukrainienne pour ainsi dire ! Une langue de l'intime si merveilleusement transmise en français par Nikol Dziub et non expurgée de ces mots ukrainiens qui font sa musique (ils sont expliqués dans les parties notes et glossaire).
Pour bien comprendre ce qui se joue ici, la lettre au public français adressée par Artem Chapeye est essentielle. Alors qu'il est lui-même emporté par l'histoire de son pays (il est engagé à sa défense auprès des forces ukrainiennes), il prend le temps de nous écrire pour expliquer le choix de ce titre qui, vous le verrez, n'a rien d'anodin.
À coup sûr, c'est un cri d'amour puissant, et je vous engage à le partager !
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