Une collection d'ouvrages écrits par des auteurs à succès pour donner envie de lire en VO et d'enrichir ainsi son anglais. Dans le Long Island des années vingt, la fête est bruyante et la boisson abondante. Surtout chez Jay Gatsby. Aventurier au passé obscur, artiste remarquable par sa capacité à se créer un personnage de toute pièce, Gatsby, figure solaire par son rayonnement, lunaire par le mystère qu'il génère, est réputé pour les soirées qu'il donne dans sa somptueuse propriété. L'opulence, de même que la superficialité des conversations et des relations humaines, semblent ne pas y avoir de limites. C'est pourquoi l'illusion ne peut être qu'éphémère. Parmi les invités de cet hôte étrange se trouve Nick Carraway, observateur lucide qui seul parvient à déceler une certaine grandeur chez Gatsby, incarnation de multiples promesses avortées.
Francis Scott Fitzgerald entre à l'université de Princeton en 1913. Frustré de n'être ni athlétique, ni brillant, ni riche, il consacre son énergie à l'écriture de comédies musicales. Sa rencontre avec la belle et excentrique Zelda Sayre va faire basculer sa vie. En 1920, c'est le succès avec L'Envers du Paradis. Avec Zelda, il va incarner l'époque "Jazz Age". Le couple s'installe à Paris comme leur ami Ernest Hemingway. Ces années sont des années de beuveries, de chaos, d'argent facile. Fitzgerald écrit Les Heureux et les Damnés où il exprime ses angoisses. Avec sa femme, il emménage ensuite au Cap d'Antibes et ils ont une fille, mais déjà, l'état de santé mentale de Zelda se détériore. C'est en France que Fitzgerald achève Gatsby le magnifique dont les adaptations cinématographiques vont lui permettre de mener encore une vie facile. Lors de la Dépression de 1929, le couple se trouve sur la Côte d'Azur. Fitzgerald boit de plus en plus et Zelda finit par être internée en Suisse.Ne vendant pas assez de livres, Firtzgerald se lance dans la lucrative mais détestée activité de scénariste pour Hollywood. En 1939, il commence Le Dernier Nabab mais boit plus que jamais. Il meurt en 1940 d'un arrêt cardiaque laissant son roman inachevé.
Il y a des romans qui nous marquent et pour lesquels pourtant, on peine à trouver ses mots pour les décrire. Gatsby, le Magnifique est l'un de ces romans.
Si vous souhaitez être embarqué dans les années folles à New York, vous êtes au bon endroit. Cela dit, vous oublierez vite l'aspect glorieux et luxueux, mais remarquerez la superficialité et l'hypocrisie ambiante chez les bourgeois. C'est d'ailleurs le but même de l'auteur qui remplit sa mission à la perfection. Mais attention, si les personnages principaux (hormis Nick Carraway, le narrateur) paraissent de prime abord stéréotypés et génériques, on se rend compte que leurs relations interpersonnelles sont bien plus complexes et ambiguës à comprendre qu'il n'y paraît. Surtout Gatsby. le Grand Gatsby. Ou du moins le Misérable Gatsby. Il est pour moi un héros de tragédie. C'était sincèrement dur, mais je vous laisse le plaisir et la peine de découvrir l'histoire de vos propres yeux. Quant à notre cher et tendre narrateur, quel plaisir d'avoir pour une fois (car je trouve que cela arrive rarement) un narrateur lucide, observateur et critique, mais aussi capable d'introspection. C'est l'un des narrateurs les plus marquants que j'ai pu trouver dans mes lectures jusqu'à présent.
Je parle davantage du roman dans une vidéo, disponible sur ma chaîne YouTube (@revues_livresques). Quoi qu'il en soit, ce fut un coup de coeur pour moi.
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