« Sa capuche tombait bas sur son visage, frêle était-elle, osseuse, menue, telle une enfant, réduite par la faim à presque rien, à sa racine, ses nerfs, ses fibres, ses tendons. Bien qu'affamée et aveuglée par les ténèbres, elle était vive. »
Une jeune fille semble perdue au coeur de la forêt la plus obscure. Nous sommes au XVIIe siècle, dans un territoire qui deviendra les États-Unis. Elle vient de s'échapper, elle court loin de la servitude et des brimades. Maintenant, il faut survivre.
Dans ce conte sauvage, une fille sans avenir s'affirme en désobéissant, pour devenir au gré des épreuves une véritable héroïne. Les terres indomptées est un grand roman d'aventures, haletant, lyrique, porté par une écriture en état de grâce.
Voilà bien un roman mystérieux où la quatrième de couverture n’en dit que très peu (et c’est bien mieux ainsi !). Nous nous trouvons au XVIIème siècle, quelque part au Nord, sur le territoire encore sauvage, qui deviendra bien plus tard les Etats-Unis d’Amérique et ce, sous les affres d’un rigoureux hiver.
Au départ, une jeune fille court, fuit, vers la forêt. Mais que ou qui fuit-elle? Qui est-elle ? Pourquoi part-elle sans se retourner ? Bien des questions se présentent aux lecteurs qui s’aventurent eux aussi dans les pages de ce conte, un conte sauvage aux multiples facettes.
Au fil de l’histoire, c’est au gré des pas de la demoiselle – dont nous apprendrons son nom que bien plus tard – que les paysages sauvages se dévoilent avec ses dangers, tout comme les réponses à nos questions.
Orpheline, elle a été recueillie par l’asile des pauvres et affublée d’un étrange patronyme : Lamentations Meretrix. Une famille bourgeoise l’y en sort pour qu’elle devienne la nourrice de la petite fille limitée de la famille, Bess, et ce, avant que tout le monde traverse l’océan en quête d’un idéal. Vient ensuite, cette course effrénée, en solitaire, contre son destin, contre la violence des hommes.
« C’est une faute morale de manquer la beauté du monde. » Hymne à la beauté du monde et à ce qui nous entoure, ce roman est sublimé par la plume poétique de l’autrice, Lauren Groff. Le lecteur y ressent ainsi les dangers, les émotions, les conditions météorologiques, l’époque aussi, avec un vocabulaire emprunté à celle-ci. Mélange de conte d’apprentissage et de nature-writing, on y apprend la condition féminine durant ces temps rudes, la vie dans les premières colonies mais aussi les premières mises au ban des autochtones.
J’ai beaucoup apprécié cette fiction sauvage bien que noire. Car, malgré cette noirceur, il existe toujours un brin d’espoir qu’il ne faut pas laisser filer. Cinquième roman de cette autrice américaine, je me laisserai très certainement tenter pour découvrir toute l’étendue de son talent.
Lauren Groff nous offre un mélange de Nature Writting, de fiction historique, dans une Amérique encore sauvage et une forêt gelée, une colonie gangrenée par l’avidité des hommes, Lamentations Meretrix baptisée lorsqu'elle était trouvé par l'asile des pauvres de la paroisse lutte pour sa survie, la faim, le froid, la douleur et les souvenirs.
C'est l'histoire et le calvaire d’une jeune femme rendue à l’état de nature, Lamentations Meretrix refuse d'être le témoin active d'un monde pourrissant.
Lauren Groff nous embarque dans une fable pénétrante sur la tentative de trouver une nouvelle façon de vivre dans un monde succombant au turbulence du colonialisme, une aventure palpitante, sur fond d'Amérique en miniature. Une réflexion sur nos croyance, le sens de la vie, du courage lors d'un un combat effrayant et solitaire, une lecture sombre et vibrante.
"Car il n’y avait rien ici, pas d’anges, pas de harpes, pas de portes, pas de feux qui brûlent les péchés du pécheur, pas d’esprits affamés errant sur la terre et se tenant dans le froid à l’extérieur de la lumière du feu des vivants. Il n’y avait que le vent qui se traînait sans fin sur les sombres cimes des pins, sur la surface de l’eau, sur les pics glacés des montagnes, sur les grandes étendues dorées de la terre grouillante. Le vent passait, comme il passe maintenant, sur tous les gens qui se trouvent si émoussés par les soucis de leur propre corps et de leur propre faim qu’ils ne peuvent s’arrêter un instant pour sentir sa bonté lorsqu’il les effleure. "
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